Nach der Landung in der Normandie im Juni 1944 ging der Vormarsch der Alliierten in Nordeuropa außerordentlich schnell vonstatten, und am 11. September 1944 erreichte die Zweite Armee südlich von Eindhoven die Niederlande.

Ihr nächstes Ziel war es, den Rhein zu überqueren, bevor die Deutschen Zeit hatten, sich nach ihren jüngsten Rückschlägen neu zu organisieren, und die Übergänge über die Flüsse und Kanäle zu sichern, die sich ihnen bei Grave, Nimwegen und Arnheim in den Weg stellten. An der „Operation Market Garden“ waren die 82. und 101. US-Luftlandedivisionen, die 1. Commonwealth-Luftlandedivision und die polnische Fallschirmjägerbrigade beteiligt.

Am 17. September 1944 begann die 1. Luftlandedivision mit der Landung westlich von Arnheim, doch der deutsche Widerstand, schlechtes Wetter und Probleme mit Nachschub und Verstärkung führten zu schweren Verlusten, so dass die Ziele nicht erreicht wurden. Die Division war gezwungen, bei Oosterbeek eine Stellung zu bilden, die sie bis zum 25. September hartnäckig hielt, als beschlossen wurde, die Reste der Division über den Niederrhein zurückzuziehen.

Auf dem Kriegsfriedhof in Oosterbeek sind die meisten der bei der Landung im September Gefallenen sowie viele der bei den späteren Kämpfen in der Region Gefallenen begraben. Sowohl die polnischen Opfer, die auf der Nordseite des Rheins fielen, als auch diejenigen, die in der Nähe von Driel auf der Südseite starben, fanden ihre letzte Ruhestätte auf dem Luftlandekriegsfriedhof in Oosterbeek.

Von Driel nach Oosterbeek
Mit einer Ausnahme wurden die in Driel verstorbenen Polen 1944 in der katholischen Kirche in Driel beigesetzt. Im August 1946 wurden auch diese Opfer nach Oosterbeek überstellt. Sie wurden am Rande im hinteren Teil des Friedhofs begraben.

Driels Gefühl
Die Überführung der Opfer von Driel nach Oosterbeek sorgte bei der Bevölkerung von Driel für große Aufregung. Sie glaubten, dass „ihre polnischen Toten in der Erde von Driel ruhen sollten“. Ihr Aufruf: „Lassen Sie sie als wertvolles Vertrauen in unserer Mitte.“ Es ist für uns eine große Pflicht, diese Gräber zu pflegen.“ Dieser Aufruf blieb unbeachtet.

Als die Polen im September 1946 ihre gefallenen Kameraden auf dem Friedhof von Oosterbeek besuchten, fanden sie weiße und rote Geranien, die von den Einwohnern von Drielene in der Nähe der Gräber gepflanzt worden waren.

Polnische Stimmung
Lange Zeit fühlten sich die Polen von ihren britischen Verbündeten im Stich gelassen, als klar wurde, dass Polen in den Einflussbereich Stalins geriet. Dieses Gefühl wird für die Polen von Driel und die Beteiligten noch verstärkt, weil der britische General Montgomery General Sosabowski als Sündenbock für das Scheitern der Operation Market Garden präsentierte. Vor diesem Hintergrund ist es verständlich, dass (ältere) Polen mit gemischten Gefühlen auf diese polnischen Gräber blicken, die sich – etwas rückblickend – links und rechts vom Eingang befinden.

Heute sind auf dem Friedhof 1.684 Commonwealth-Soldaten des Zweiten Weltkriegs begraben oder ihrer gedacht. 243 der Gräber sind nicht identifiziert, und für zwei Gefallene gibt es besondere Gedenkstätten. Außerdem befinden sich auf dem Friedhof 79 polnische, drei niederländische und vier Gräber von Nicht-Kriegsangehörigen (darunter drei ehemalige Mitarbeiter der Kommission).