Die 6. italienische Armee, früher genannt Po-Armee, wurde im Februar 1941 nach Sizilien entsandt, um die Territorial- und Küstenverteidigung Süditaliens zu organisieren. Ezio Rosi erhielt das Kommando und wurde im Februar 1943 durch Mario Roatta ersetzt. Am 9. Mai 1943 gab Roatta ein umstrittenes Rundschreiben heraus, in dem er verkündete: "Streng, zuversichtlich und brüderlich vereint, werdet ihr, stolze Sizilianer, und wir, italienische und deutsche Soldaten des FF.AA. Sizilien, werden dem Feind beweisen, dass wir diesen Weg nicht gehen werden". Am 30. Mai wird Roatta, der zum Generalstabschef ernannt wurde, durch General Alfredo Guzzoni ersetzt. Guzzoni wählt Oberst Emilio Faldella zu seinem Stabschef und den adligen Giovanni Moncada (später als britischer Spion enttarnt) zu seinem Adjutanten.

Am 4. Juni 1943 wurde das Dekret zur Militarisierung des sizilianischen Territoriums in der "Gazzetta del Regno" veröffentlicht, folglich wurden alle Befugnisse auf das Militärkommando übertragen. In der darauf folgenden Woche führte Guzzoni eine Patrouille durch die Verteidigungsanlagen durch, kehrte enttäuscht zurück und wies das Zentralkommando auf die zahlreichen Mängel hin. Am 26. Juni begaben sich die Wehrmachtsgeneräle Albert Kesselring und Fridolin von Senger nach Enna, um Guzzoni zu treffen, der erfolglos deutsche Verstärkungen im Südosten der Inselt angefordert hatte. Am Morgen des 10. Juli um 01:09 Uhr morgens verhängte Guzzoni den Ausnahmezustand auf der Insel, unterwarf sich aber bald den Befehlen des neuen deutschen Befehlshabers Hans Hube. Der britische General Bernard Montgomery beauftragte das XXX Corps von Oliver Leese, entlang der Staatsstraße 124 Siracusana durch das Iblei-Gebirge in Richtung Enna vorzustoßen, um zu versuchen, die deutschen Truppen auf der rechten Seite zu überrunden und den wichtigen Straßenknotenpunkt zu besetzen. In Wirklichkeit ließ US-General George S. Patton Bradleys 2. Armeekorps mit der 45. und 1. Division in Richtung Enna vorrücken.

Am 16. Juli 1943 begann der Rückzug der italienischen Truppen aus Enna. Die 1. Division des US-Generals Terry Allen traf am Morgen des 20. Juli ein, knapp vor den britischen Truppen. In Enna gelang es den Soldaten der Regio Esercito (Königliche Armee), bei denen es sich größtenteils um Reservisten handelte, die zur Bewachung sensibler Bereiche abgestellt worden waren, nicht, die öffentliche Ordnung aufrecht zu erhalten. Die Militärlager und -depots der "Provvida" und der "Colombaia" wurden angegriffen. Die Orientierungslosigkeit Zivilisten führte dabei auch zur Explosion der "Polveriera della Misericordia" (einer Schießpulverfabrik) zwischen Enna und Calascibetta. Guzzoni wurde abgesetzt, verhaftet und von der RSI (Italienische Sozialrepublik) als Verräter angeklagt, konnte aber von den deutschen Truppen gerettet werden.