Juni 1943, während der Vorbereitung der US-Truppen auf die Landung in Sizilien, hielt US-General George S. Patton in Camberwell (England) eine Rede vor den Offizieren der 45. Infanteriedivision. Einige Passagen waren sehr explizit und forderten, keine Gefangenen zu machen und selbst dann zu schießen, wenn sich die Feinde ergeben hätten, "ohne auf ihre erhobenen Hände zu achten".

Unmittelbar nach der Landung auf Sizilien im Juli 1943 nahm das 180. Regiment der 45. Division Kurs auf den Flughafen Biscari (heute Acate). Nach intensivem Bombardement wurde der Flughafen umstellt, am 14. Juli 1943 kapitulierten die italienischen und deutschen Verteidiger. Einige italienische Flieger wurden auf Befehl von Sergeant Horace T. West von der A-Company und Captain John T. Compton von der C-Company erschossen. Auch der berühmte deutsche Leichtathlet Luz Long, ein Freund von Jesse Owens, der 1936 an den Olympischen Spielen in Berlin teilgenommen hatte, starb zu diesem Zeitpunkt. Mehr als 90 Menschen wurden getötet: 76 italienische Kriegsgefangene, vier deutsche Artilleristen und zwölf sizilianische Zivilisten. General Omar Bradley wurde über den Vorfall informiert und leitete eine Untersuchung ein. Die Täter wurden identifiziert und vor Gericht gestellt, und beide stellten die Rede von General Patton in Frage.

Horace West wurde zu lebenslanger Haft verurteilt, dann degradiert und in den Dienst zurückversetzt. Er verstarb im Januar 1974. John Compton wurde vor dem Kriegsgericht freigesprochen. Er wurde zum 179. Infanterieregiment versetzt und starb am 8. November 1943 in der Nähe von Monte Cassino. Am 5. April 1944 gab Patton in einem Gespräch mit dem Inspekteur des Kriegsministeriums über die Ereignisse in Biscari zu, dass er eine ziemlich blutige Rede gehalten hatte, dies jedoch nur getan habe, um den Kampfgeist der 45. Infanteriedivision zu wecken. Er bestritt jedoch, zur Tötung von Gefangenen aufgerufen zu haben.

Über die Kriegsverbrechen, die von den Alliierten 1943 in Sizilien begangen wurden, wurde in den Vereinigten Staaten wiederholt berichtet, während in Italien 1947 eine Untersuchung eingeleitet und anschließend vertuscht wurde. Im Jahr 2005 wurden die Ermittlungen wieder aufgenommen. Am 14. Juli 2012 wurde in Santo Pietro eine Marmortafel zum Gedenken an alle bei dem Massaker getöteten italienischen Soldaten angebracht.