Brücken
Beim Vormarsch der Alliierten aus der Normandie im August und September 1944 spielten die sogenannten Bailey-Brücken eine entscheidende Rolle. Die sich zurückziehenden deutschen Truppen sprengten bei jedem Wasserhindernis die hinter ihnen liegenden Brücken in die Luft. Die vorrückenden Alliierten mussten daher jedes Mal Notbrücken bauen. Diese Metallbrücken, die von Ingenieuren zusammengebaut wurden, ermöglichten es, den Vormarsch fortzusetzen. Sie waren nach dem englischen Ingenieur Donald Bailey benannt. Eine solche Brücke besteht aus einzelnen Teilen, die in verschiedenen Zusammensetzungen kombiniert werden können. Eine durchschnittliche Bailey-Brücke von 25 Metern Länge konnte von vierzig Männern in drei Stunden zusammengebaut werden. Es gibt verschiedene Klassen, deren Zahl angibt, wie viele Tonnen Gewicht sie sicher überqueren können.

Überquerung
Am 24. September 1944 erreichte die britische 49. (West Riding) Division den Dessel-Turnhout-Schoten-Kanal bei der St. Jozefs Schleuse (heute Schleuse 1). Die Infanterie des Lincolnshire Regiments überquerte das Wasser in Schlauchbooten bei strömenden Regen und eroberte einen Brückenkopf. Die Ingenieure begannen daraufhin sofort mit dem Bau der Bailey-Brücke, genannt Plum. Den Namen hatte sich ein Offizier aus dem Divisionsstab ausgedacht. Die Brücke wurde zu einer Brücke der Klasse 40 umgebaut, der höchsten Kategorie, die auch von Panzern befahren werden kann. Am 25. September 1944 wurde sie für den gesamten Militärverkehr freigegeben. Drei Tage später wird eine zweite Brücke der Klasse 40 eingeweiht, diesmal die Brücke 8 an der Straße von Oostmalle nach Rijkevorsel. Sie erhält den Codenamen Apple.

Die Polen treffen ein
Da der britische Angriff nur langsam voranschreitet, wird die 1. polnische Panzerdivision von Generalmajor Stanisław Maczek von Ost-Zeeuws-Vlaanderen über Antwerpen an die Front bei Rijkevorsel geleitet. Um einen reibungslosen Ablauf zu gewährleisten, werden die Brücken Plum und Apple am 28. September 1944 für den gesamten Verkehr, mit Ausnahme des polnischen, gesperrt. Auf diese Weise konnte die Hälfte der Division den Kanal an einem Tag überqueren, um den bevorstehenden Angriff auf das Dorf Merksplas vorzubereiten. Wenige Tage später, am 1. Oktober, wird eine dritte große Bailey-Brücke über den Kanal bei Beerse gebaut, die den Namen Lemon erhält. Irgendjemand im britischen Stab schien offenbar verrückt nach Obst zu sein.

Wahre Enthusiasten können bei Mol im Osten der belgischen Provinz Antwerpen die letzte originale Bailey-Brücke in der Waterstraat überqueren, in diesem Fall über den Kempens Kanaal.