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Die Gedenkstätte Sachsenhausen in der Nähe von Berlin, Deutschland, erinnert an das 1936 von der SS errichtete Konzentrationslager Sachsenhausen. Ursprünglich als Modell-Konzentrationslager konzipiert, spielte es eine zentrale Rolle im nationalsozialistischen KZ-System.
Während seiner Betriebszeit waren in Sachsenhausen rund 200.000 Häftlinge aus verschiedenen Ländern inhaftiert, darunter politische Gegner, Juden, sowjetische Kriegsgefangene und andere vom NS-Regime Verfolgte.
Das Lager zeichnete sich durch brutale Bedingungen aus, darunter Zwangsarbeit, unzureichende Ernährung und medizinische Versorgung, was zu einer hohen Sterblichkeitsrate führte. Die Häftlinge wurden in der Rüstungsproduktion, im Baugewerbe und in anderen Industriezweigen eingesetzt. Das Lager war auch Schauplatz medizinischer Experimente an Häftlingen, einschließlich der Erprobung neuer Medikamente und Verfahren.
Die Bedeutung Sachsenhausens ging über seine Rolle als Konzentrationslager hinaus. Es beherbergte die Verwaltungszentrale aller Konzentrationslager und war ein Ausbildungszentrum für SS-Wachpersonal. Der Grundriss des Lagers mit seiner dreieckigen Form und den berüchtigten "T"-förmigen Gebäuden war darauf ausgelegt, die Kontrolle und Überwachung der Häftlinge zu optimieren.
Als sich der Krieg dem Ende näherte, begann die SS mit der Evakuierung der Häftlinge aus Sachsenhausen. Im April 1945 wurden Zehntausende von Gefangenen auf Todesmärsche in Richtung Ostsee getrieben. Das Lager wurde am 22. April 1945 von sowjetischen und polnischen Truppen befreit. Zum Zeitpunkt der Befreiung befanden sich nur noch einige tausend Häftlinge im Lager, die meisten von ihnen krank und schwach.
Nach dem Krieg nutzte die Sowjetunion Sachsenhausen bis 1950 als Speziallager für politische Häftlinge. 1961 richtete die DDR die Nationale Gedenkstätte Sachsenhausen ein, die nach der deutschen Wiedervereinigung erweitert und neu gestaltet wurde. Heute dienen die Gedenkstätte und das Museum Sachsenhausen als Ort der Erinnerung und Bildung. Sie umfasst erhaltene Überreste des Lagers, ein Museum und Bildungsangebote, die ein umfassendes Verständnis der Geschichte des Lagers und seiner Rolle im Holocaust vermitteln.
Die Gedenkstätte und das Museum Sachsenhausen bieten mehrere Dauerausstellungen an, die Einblicke in verschiedene Aspekte der Geschichte des Ortes geben. Die Gedenkstätte ist nicht nur ein Ort der Trauer und des Gedenkens, sondern übernimmt auch die Rolle eines modernen zeitgeschichtlichen Museums und Bildungszentrums.