Der landesweite April-Mai-Streik brach aus, nachdem am 29. April 1943 bekannt gegeben worden war, dass sich alle ehemaligen Soldaten melden mussten, die im Mai 1940 am Kampf teilnahmen, um als Kriegsgefangene nach Deutschland gebracht zu werden. Dort müssten Sie Zwangsarbeit verrichten.

Zu Beginn forderte der höchste Repräsentant der SS in den Niederlanden, Hanns Rauter, die Todesstrafe für zehn Teilnehmende des Streiks in Limburg. Diese Zahl wurde nicht erreicht. Es blieb bei sieben Todesurteilen. Unter den Verurteilten waren drei Bergleute und der Widerstandspionier Martinus (Pseudonym Bob) Bouman aus Roermond.

Die sieben Verurteilten wurden von Maastricht in einem Armeelastwagen nach De Hamert in Wellerlooi gebracht, wo ein Erschießungskommando von fünfzehn Männern das Urteil vollstreckte.

Auf Anweisung von Richard Nitsch, ein Mitglied der Sicherheitspolizei Maastricht, der an den Hinrichtungen beteiligt war, wurde das Massengrab am 30. Juni 1946 lokalisiert und die sterblichen Überreste der Opfer konnten an den ursprünglichen Wohnorten der Ermordeten umgebettet werden. 1950 ließ die Gemeinde Bergen am Ort des Massengrabes das Monument der Gevallenen (Denkmal der Gefallenen) errichten.

Gedenktag am 4. Mai

Inzwischen hat das Ehrenmal eine umfassendere Bedeutung. Während des jährlichen Gedenktages am 4. Mai (Nationale Dodenherdenking) findet eine stille Wanderung zum Denkmal statt. Danach wird nicht nur den erschossenen Streikteilnehmenden vor Ort gedacht, sondern auch allen anderen niederländischen Opfern des Zweiten Weltkriegs sowie den Gefallenen in anderen Kriegssituationen und Friedenseinsätzen in der Nachkriegszeit.