Jac Maris wurde im Jahr 1900 in Magdeburg geboren. Nachdem die Familie eine Zeit lang in Kleve gelebt hatte, zog sie 1917 nach Nijmegen. 1926 ließ sich Jac Maris in Heumen nieder – in dem Haus, in dem sich heute das Museum befindet.

Obwohl es während und nach dem Krieg viele Gerüchte und Anschuldigungen gab, die besagten, dass Maris mit den Besatzern kollaborierte, ist das Gegenteil der Fall. Unter dem Pseudonym Wendel war er Leiter einer regionalen Widerstandsgruppe in Heumen und Mitglied der Nationalen Organisation zur Hilfe für Untergetauchte. Gemeinsam mit seiner Frau Wilhelmina Elisabeth Vermeer versteckte er Untergetauchte in seinem Haus und half anderen, einen Unterschlupf zu finden. Darüber hinaus verbreitete er antideutsche Propaganda und fälschte, wie viele Künstler während des Krieges, Lebensmittelmarken und Stempel. Er spielte auch eine wichtige Rolle bei der Befreiung. Er zeichnete deutsche Militäreinrichtungen und half den Alliierten bei der Befreiung der Dörfer um Heumen. Dafür erhielt er später ein persönliches Dankschreiben von General James Gavin.

Nach dem Krieg entwarf Maris mehrere Kriegsdenkmäler in der Region Rijk van Nijmegen. Zu seinen Werken gehören das Kriegsdenkmal auf dem Plein 1944, der Gedenkstein für Jan van Hoof auf der Waalbrücke in Nijmegen und das Airborne Ehrenmal in Oosterbeek.

Das Ateliermuseum in Heumen, eines der letzten Ateliermuseen in den Niederlanden, beherbergt Hunderte von Skulpturen und Kunstwerke des Künstlers und organisiert jedes Jahr mehrere Wechselausstellungen, die bestimmte Aspekte seines Lebens und seiner Bedeutung in der Region beleuchten.