Audie Murphy wurde 1925 in Texas geboren, wo seine Eltern Landarbeiter waren. Sein Vater verließ die Familie und seine Mutter starb, als Audie 16 Jahre alt war. Daraufhin fing er an zu arbeiten. Als er mit 17 von Pearl Harbor erfuhr, beschloss er, sich sofort zum Dienst zu melden. Nur mit gefälschtem Ausweis gelang es ihm, der Infanterie beizutreten, da er zu diesem Zeitpunkt noch keine 18 Jahre alt. 

Nach seiner Grundausbildung kam es im Juli 1943 zu seinem ersten Kampfeinsatz. Er war an der alliierten Landung in Licata auf Sizilien, am Durchbruch der US-Armee am Fluss Volturno und an der alliierten Invasion Südfrankreichs beteiligt, wo er zum höchstdekorierten Soldaten seiner Kompanie wurde. 

Im Januar 1945 erhielt er die „Medal of Honor“, die Ehrenmedaille des US-Kongresses für seinen mutigen Einsatz in der Nähe des französischen Ortes Holtzwihr, wo es ihm im Alleingang gelang, die Deutschen in einem brennenden Jagdpanzer abzuwehren, obwohl er verletzt war. Seine mutige Tat führte zu einem Gegenangriff, der die deutschen Truppen letztendlich aus Holtzwihr vertrieb. 

Zu Kriegsende war Murphy mit 28 Orden der höchstdekorierte Soldat seines Landes. Zum Zeitpunkt des Sieges der Alliierten in Europa, im Mai 1945, war Murphy nicht mal 21 Jahre alt. Er kehrte in die Vereinigten Staaten zurück, wo er als Held in Empfang genommen wurde.

Er begann dort eine Schauspielkarriere, litt aber an einer posttraumatischen Belastungsstörung, die mit Depressionen einherging. Wegen seiner Albträume schlief er, wie er erzählte, mit einer geladenen Waffe unter dem Kopfkissen. Er starb 1971 beim Absturz eines Privatflugzeuges in der Nähe von Roanoke in Virginia.