Le mémorial de Mauthausen, situé en Autriche, marque le site de l'ancien camp de concentration de Mauthausen, l'un des camps les plus brutaux du système concentrationnaire nazi. Établi en 1938, le camp était initialement destiné aux prisonniers politiques, mais il a ensuite été étendu aux prisonniers de guerre, aux Juifs et à d'autres groupes persécutés par le régime nazi.

L'objectif premier du camp était le travail forcé, les prisonniers étant soumis à des conditions brutales dans la carrière de granit du camp et dans divers sous-camps. La dureté du travail, combinée à l'insuffisance de la nourriture et des soins médicaux, ainsi qu'aux maladies endémiques, a entraîné la mort de nombreux détenus. Le camp est également devenu un lieu d'expériences médicales et d'exécutions massives.

À l'approche de la fin de la Seconde Guerre mondiale, Mauthausen est devenu une destination pour les transports d'évacuation d'autres camps, ce qui a entraîné une grave surpopulation et un aggravement des conditions déjà détériorées. Dans les derniers mois précédant la libération, le camp fut le théâtre de morts massives et d'une augmentation significative du nombre de prisonniers, y compris ceux d'Auschwitz-Birkenau, de Groß Rosen, de Sachsenhausen, de Ravensbrück et de Mittelbau-Dora. La surpopulation et les pénuries alimentaires ont entraîné la mort de plus de 11 000 personnes pour le seul mois d'avril 1945.

En avril 1945, face à l'avancée des forces alliées, les SS ont commencé à détruire les preuves de leurs crimes, en démantelant les installations de massacre et en assassinant les prisonniers susceptibles de témoigner contre eux. Les camps de concentration de Mauthausen et de Gusen ont été libérés par des unités de l'armée américaine les 5 et 6 mai 1945, libérant environ 40 000 prisonniers. Malgré la libération, des milliers de prisonniers sont morts dans les semaines et les mois qui ont suivi en raison de leur état de faiblesse.

Après la libération, une équipe d'enquête sur les crimes de guerre a recueilli des preuves en vue de poursuivre les auteurs de ces crimes. Le plus grand procès pour les crimes commis à Mauthausen s'est déroulé à Dachau de mars à mai 1946 et a abouti à la condamnation de 61 accusés. Les procès suivants ont donné lieu à des condamnations plus clémentes, de nombreux auteurs de crimes étant libérés avec sursis au début des années 1950. Les procès se sont poursuivis en Autriche, en Allemagne de l'Ouest et en Allemagne de l'Est jusque dans les années 1990, aboutissant à plusieurs condamnations liées au complexe concentrationnaire de Mauthausen/Gusen.