Peu après l’entrée en guerre des États-Unis en décembre 1941, des centaines de milliers des soldats américains ont traversé l’Atlantique pour aider le Royaume-Uni à vaincre l’Allemagne nazie. Ils sont restés en nombre de 1942 à 1945. Cet épisode historique est connu sous le nom de "l’invasion amicale".

Les centaines de milliers de soldats américains postés dans les villes et villages partout dans le Royaume-Uni ont eu un impact énorme sur la culture britannique. Ils ont introduit en Grande-Bretagne la musique populaire américaine et des danses comme le jitterbug. Aussi, ils ont importé la nourriture typique américaine comme la beurre de cacahuète, le chewing-gum, les donuts et le Coca Cola. Les familles britanniques ouvraient souvent leurs maisons aux soldats américains pour l’heure du thé et le souper. Les américains ont apporté des cadeaux comme du chocolat, des bonbons, des cigarettes et des bas nylon – des articles rares en raison du rationnement.

De nombreux camps américains ont organisé des soirées dansantes ouverte aux populations avec, souvent, de nombreuses jeunes filles britanniques … Comme les soldats américains passaient souvent leur temps libre dans les cinémas, cafés, restaurants, et pubs…cela leur a permis de cultiver des relations amicales que se développaient souvent en relations romantiques. Cela a résulté en un grand nombre de mariages de guerre et quand dont les épouses britanniques ont émigré aux États-Unis à la fin de la guerre, elles étaient connues sous le nom de "G.I. brides" (les mariées des G.I).

Les Américains ont aussi importé leur système oppressif de ségrégation raciale. Les soldats américains noirs et blancs servaient dans des unités séparées et passaient également leurs temps libres à part. Certaines villes britanniques ont été désignées par l’armée américaine comme réservées aux soldats noirs ou blancs, tandis que d'autres alternaient les jours autorisés aux soldats blancs ou noirs. De nombreuses relations entre des soldats afro-américains et leur copines britanniques se sont terminées en larmes car les familles étaient séparées du fait que le mariage interracial restait illégal dans plusieurs états américains après la guerre.

À la fin de la guerre, la relation culturelle privilégiée entre les États-Unis et le Royaume-Uni était renforcée grâce l’invasion amicale. Les images dans la galerie ci-dessous illustrent l’amitié que s’est développée entre les soldats américains et les citoyens britanniques au cours de ces trois années.