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La Seconde Guerre mondiale a fortement perturbé les sociétés des pays concernés. De nombreux hommes s'étant portés volontaires ou ayant été appelés sous les drapeaux, les femmes ont afflué dans les usines et dans les fermes pour occuper les emplois laissés par les hommes. L'expansion des forces armées a également offert aux femmes la possibilité d'entrer dans le service militaire. Elles étaient principalement affectées à des rôles de soutien, mais dans certains pays, elles servaient également en première ligne.
Après la guerre, de nombreuses femmes sont retournées à la vie domestique, mais la guerre a eu un effet durable sur le rôle des femmes dans la société. Les femmes s'étaient montrées capables d'accomplir des tâches qui, auparavant, étaient exclusivement dévolues aux hommes. La reconnaissance de leurs efforts a ouvert la voie à une intégration progressive des femmes dans le monde du travail.
La contribution des femmes de tous les pays à l'effort de guerre a été largement ignorée jusqu'à présent. En général, on accorde beaucoup plus d'attention aux aspects militaires de la guerre. Pourtant, la contribution des femmes à l'effort de guerre a été essentielle, sans laquelle l'histoire de la Seconde Guerre mondiale aurait été très différente.