En coordonnant la contre-attaque de la 3e armée américaine avec celle de la 1re armée américaine vers Houffalize, le général Patton tente d'encercler le fer de lance des unités d'élite allemandes avançant vers la Meuse, en vue de capturer une grande partie du groupe d'armées occidental en retraite.

Après la prise de Bigonville, la 4e division blindée américaine (AD) a pu profiter pleinement du terrain favorable aux chars sur le plateau en direction de Bastogne, et s'emparer de la ville encerclée dès le 26 décembre 1944.

Cependant, les vallées profondes et les routes étroites et glacées des Ardennes luxembourgeoises posent des problèmes opérationnels considérables à ses deux divisions d'infanterie américaines (ID), qui attaquent d'abord à l'est du corridor.

La 26e division d'infanterie américaine avait pour mission d'atteindre le carrefour routier stratégique Ettelbrück-Wiltz-Bastogne à SchumannsEck, afin de s'unir aux troupes américaines qui avançaient depuis Bastogne au même moment.Ce mouvement a isolé les troupes d'élite allemandes dans le "chaudron de Harlingen", et elles ont été perdues. Le général Patton a alors pu utiliser cette zone de rassemblement, dont il avait un besoin urgent, pour accueillir les divisions américaines supplémentaires dans le cadre de sa poussée vers Houffalize.

À Eschdorf, cependant, le fer de lance américain se heurte aux troupes de la brigade d' élite Führer-Grenadier (FGB) et ce n'est qu'après une bataille acharnée qu'ils parviennent à traverser la Sauer à Lutzhausen, le 26 décembre.

Entre-temps, la 9e division de grenadiers du peuple (VGD) a remplacé la FGB battue . Elle construit d'innombrables bunkers de campagne dans les carrières de quartzite, formant la "barre Berlé" fortifiée.

Aggravé par l'hiver neigeux, le front s'est figé dans une terrible guerre de position au SchumannsEck. Elle dura des semaines et fit des milliers de victimes dans les deux camps.

Ce n'est qu'après le 8 janvier 1945, avec le remplacement des soldats américains épuisés par la 90e division d'infanterie américaine nouvellement déployée, qu'il fut possible de contourner habilement la "barre de Berlé" et d'atteindre le carrefour de Donkols.
Ce n'est que le 12 janvier que le "chaudron d'Harlingen" peut être éliminé près de Bras, en s'unissant à la 35e division d'infanterie américaine.

Lorsque les deux armées américaines se rencontrent enfin à Houffalize le 16 janvier, les troupes d'élite allemandes se sont déjà repliées sur le territoire du Reich et ont échappé à la décimation. Les combats les plus coûteux de SchumannsEck avaient prolongé la bataille de Bastogne de plusieurs semaines et avaient fatidiquement lié les deux endroits!