I primi raid aerei britannici ebbero luogo nella notte del 25 agosto 1940. Essi furono seguiti da attacchi sparsi nei mesi successivi. Questa prima fase della guerra aerea durò fino all’autunno 1941. In seguito, praticamente nessun raid aereo ebbe luogo a Berlino fino al gennaio 1943. Per tutto il 1942, le sirene anti aereo di Berlino suonarono solo nove volte.

Anche se Berlino non era l’unico obiettivo di questa guerra aerea strategica, era pur sempre un obiettivo importante, essendo non solo la capitale del Reich tedesco ma anche un importante centro industriale e della produzione di armi.  A partire dal marzo 1944, i raid notturni della Royal Air Force (RAF) erano rafforzati da attacchi di giorno da parte delle Forze aeree dell’esercito americano (USAAF).

Nel febbraio e marzo 1945, la capitale era attaccata dall’alto quasi tutti i giorni. L'offensiva americana e britannica doveva essere un contributo all’offensiva di terra lanciata dall’esercito sovietico il 12 gennaio 1945 dal fiume Vistola in Polonia.  L'attacco aereo americano del 3 febbraio 1945 fu uno dei più pesanti dell’intera guerra. Quel giorno, morirono 2.500 persone in seguito ai bombardamenti e 100.000 persone videro le loro case distrutte.

Il bombardamento del 3 febbraio 1945 era concentrato sul distretto governativo e doveva rompere la determinazione della popolazione. Tuttavia, quella strategia fallì. Piuttosto, crebbe il supporto per il regime nazista. RAF e USAAF fermarono i loro attacchi aerei il 16 aprile 1945. L'Unione Sovietica continuò la guerra aerea per supportare l’offensiva di terra a Berlino.