Begraafplaats

De Belgische en Britse Commonwealth begraafplaatsen

België

Markeren

Deel

Route

Vlak naast het museum Liberation Garden rusten meer dan 2000 soldaten van overwegend Belgische en Commonwealth nationaliteit. Daarnaast liggen er ook enkele gesneuvelden uit Polen, Nederland en zelfs de voormalige Sovjet-Unie. Een korte wandeling over de begraafplaatsen leert ons dat lang niet alle graven uit de bevrijdingsperiode stammen. Er liggen namelijk ook gesneuvelden uit WOI op de Belgische begraafplaats. Onder de Commonwealth doden zijn er vliegtuigbemanningsleden en enkele gesneuvelden uit 1940.

De Belgische militaire begraafplaats werd aangelegd in 1928. Dit naast een reeds bestaande Duitse begraafplaats uit WOI. De doden waren voornamelijk Duitse soldaten die in Leopoldsburg werden verzorgd en aan hun verwondingen of ziektes bezweken. Tijdens de jaren 30 kwamen hier nog 404 Duitse graven bij. Na de Tweede Wereldoorlog werden deze verplaatst naar de Duitse militaire begraafplaats van Lommel. Hierdoor wordt de militaire begraafplaats in de volksmond ook nu soms nog wel eens ‘Het Duits kerkhof’ genoemd.  

Na WOI en na WOII werden er gesneuvelde Belgische militairen en oorlogsslachtoffers begraven. De twee gebouwen op de begraafplaats zijn mausolea. Het eerste is het mausoleum voor de onbekende krijgsgevangen uit beide wereldoorlogen. Het tweede mausoleum herbergt de resten van onbekende politieke gevangenen uit WOII. In totaal liggen er 1312 graven, waarvan 6 toebehoren aan krijgsgevangenen uit de voormalige Sovjet-Unie.  

De Britse militaire begraafplaats werd aangelegd in 1948. Ze werd ontworpen door de Britse architect Philip Hepworth. Hij ontwierp ook de Britse begraafplaatsen in Berlijn en enkele in Normandië voor de Commonwealth War Graves Commisson oftewel CWGC. Er rusten 767 gesneuvelden uit WOII waarvan 16 onbekende soldaten. Naast de Commonwealth graven liggen er ook enkele Nederlandse en Poolse gesneuvelden onder Portlandsteen grafstenen. Een van de graven behoort toe aan William Cavendish. Hij stierf op 9 september 1944 en was de zwager van John F. Kennedy.  

Adres

Koning Leopold II-laan 1, 3970 Leopoldsburg