Monument

Sherman tank 'Berry-au-Bac

Frankrijk

Markeren

Deel

Route

De Sherman tank zit bovenop een kazemat die deel uitmaakte van Wiederstandnest 43 (WN43), de Duitse verdedigingswerken die bekend staan als de Atlantikwall. Deze tank landde begin augustus 1944 in Normandië en maakte deel uit van de Franse 2e Pantserdivisie.

De Sherman tank staat als gedenkteken voor alle pantsertankbemanningen die tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben gediend. De 8th Armoured Brigade van de Britse 50th Infantry Division landde op 6 juni 1944 met Sherman tanks in het oosten bij Jig en King sectors of Gold.

Deze Sherman tank is gemarkeerd met insignes van de Franse 2e Pantserdivisie die onder bevel stond van generaal Leclerc. Deze divisie landde op Utah Beach op 1 augustus 1944 en begon landinwaarts te stoten om Frankrijk te bevrijden. Het was de zoon van generaal Leclerc die jaren na de oorlog vroeg om deze Sherman tank hier in Arromanches-les-Bains te plaatsen.

De naam vandeSherman tank is 'Berry-au-Bac', wat erg belangrijk is in de Franse geschiedenis. De relevantie van de naam is dat de Fransen tijdens de Eerste Wereldoorlog in 1916 voor het eerst tanks gebruikten in het gebied van de Chemin de Dames bij het dorp Berry-au-Bac. Er staat daar een monument om deze eerste tankslag van de Fransen te herdenken.

Deze Sherman is een M4A2-variant met een dieselmotor. De Amerikaanse strijdkrachten gaven de voorkeur aan de benzinevarianten, dus als onderdeel van het leaseprogramma aan de Geallieerde naties, kregen de Franse strijdkrachten de dieselvariant.

De tankbemanningen die in de diesel Shermans dienden, wisten hoe snel een benzinevariant kon ontbranden wanneer deze door vijandelijke kogels werd geraakt. In de dieselvariant had de bemanning bij een treffer meer kans om uit de tank te ontsnappen. Dit voegde vitale seconden toe en dat was het verschil tussen leven en dood.

Trooper Alan King, die in Sherman tanks van zowel diesel- als benzinevarianten diende, verklaarde dat de dag dat ze hun diesel Shermans moesten inleveren om te worden vervangen door benzinetanks een slechte dag voor hen was en dat ze er tegenop zagen. Alan verklaarde verder dat ze hadden gezien hoe benzineshermans werden geraakt en wat de gevolgen daarvan waren.

Een plaquette op de tank herdenkt Generaal Leclerc.

Adres

231e Brigade Britannique, 14117, Arromanches-les-Bains