Marc Bloch, geboren op 6 juli 1886 in Lyon, Frankrijk, was een historicus wiens leven een cruciale wending nam tijdens de Tweede Wereldoorlog. Bloch stond bekend als medeoprichter van de Annales School, die de historische studie veranderde. Hij had zich al gevestigd als een vooraanstaand academicus in de middeleeuwse en economische geschiedenis. De Duitse bezetting van Frankrijk en de antisemitische wetten van het Vichy-regime dwongen hem echter om zijn positie aan de Sorbonne in 1940 op te geven. Als Joodse intellectueel werd Bloch geconfronteerd met discriminatie, maar hij bleef standvastig in zijn toewijding aan Frankrijk en schreef in The Strange Defeat: "Ik ben als Jood geboren... maar ik sterf als Fransman."

Tijdens de oorlog weigerde Bloch een passieve rol te accepteren. In 1943 sloot hij zich aan bij het Franse verzet, opererend onder de schuilnaam "Narbonne". Aanvankelijk werd hij belast met kleine opdrachten zoals het bezorgen van boodschappen, maar zijn rol groeide uit tot het organiseren van netwerken, het verzamelen van inlichtingen en het voorbereiden van plannen voor gewapend verzet. Ondanks zijn leeftijd en fysieke beperkingen leverde Bloch een belangrijke bijdrage aan de activiteiten van het verzet in de regio Rhône-Alpes. Zijn organisatorische vaardigheden en methodisch denken wekten het respect van jongere strijders.

Op 8 juni 1944 werd Bloch gearresteerd door de Gestapo in Lyon. Hij werd naar de gevangenis van Montluc gebracht waar hij zware martelingen onderging maar niets over het verzet onthulde. Samen met 27 anderen werd hij op 16 juni 1944 geëxecuteerd in Saint-Didier-de-Formans. Naar verluidt zag hij zijn dood met kalme vastberadenheid tegemoet, een weerspiegeling van de principes die zijn leven leidden.

Hoewelhij maar kort in het verzet zat, toonde Blochs betrokkenheid zijn diepe plichtsgevoel. Zijn geschriften tijdens de oorlog, vooral De vreemde nederlaag, bekritiseerden het falen van het Franse leiderschap en de maatschappij tijdens de oorlog en verschaften relevante inzichten.

Blochsnalatenschap als historicus en verzetsstrijder heeft erkenning gekregen. Op 23 november 2024 kondigde president Emmanuel Macron zijn herbegrafenis aan in het Panthéon, ter ere van zijn dubbele bijdrage aan het intellectuele leven en de strijd voor vrijheid tijdens een van Frankrijks donkerste periodes.