De Martinustoren vormt een markante herinnering aan de verwoestingen die Gennep en heel Noord-Limburg aan het einde van de oorlog troffen. De toren biedt een goed zicht op de slagvelden van Operatie Market Garden (september 1944) en Operatie Veritable (februari 1945), ook wel bekend als de slag om het Reichswald. Naast de Martinustoren herinneren meerdere bezienswaardigheden en een luisterplek aan de bezettingstijd en de langdurige fronttijd. Bijvoorbeeld het intieme Ellen Hoffmannplein ter nagedachtenis aan de sjoa.
Na de geallieerde luchtlandingen bij Arnhem en Nijmegen raakt het stadje aan de Niers vanaf eind september 1944 in de greep van het oorlogsgeweld. Maandenlang wordt Gennep geteisterd door steeds heviger beschietingen, maar de Duitse troepen weten van geen wijken. Ze graven zich in en leggen overal verdedigingsstellingen aan. Onder dwang moet de bevolking vertrekken. Na zware gevechten bevrijden Britse troepen op 12 februari 1945 het grotendeels verwoeste, ontvolkte en leeggeplunderde Gennep.
