27 czerwca 1943 r., podczas przygotowań wojsk amerykańskich do lądowania na Sycylii, generał Patton wygłosił przemówienie w Comberwell do oficerów 45 Dywizji Piechoty. Niektóre fragmenty były bardzo dosadne, wzywając do nie brania jeńców i strzelania nawet jeśli wrogowie się poddadzą, "nie zwracając uwagi na ich podniesione ręce".

Natychmiastpo lądowaniu na Sycylii 180. pułk 45. dywizji skierował się na lotnisko Biscari (dziś Acate). Po intensywnym bombardowaniu lotnisko zostało otoczone, a 14 lipca 1943 r. obrońcy poddali się.

Niektórzy włoscy lotnicy zostali rozstrzelani na rozkaz sierżanta Horace'a T. Westa z kompanii A i kapitana Johna T. Comptona z kompanii C. W tym czasie zginął również znany niemiecki lekkoatleta Luz Long, przyjaciel Jesse Owensa, który brał udział w Igrzyskach Olimpijskich w Berlinie w 1936 roku. Zginęło ponad 90 osób: 76 włoskich jeńców wojennych, czterech niemieckich artylerzystów i dwunastu cywilów.

Generał Omar Bradley został poinformowany o incydencie i wszczął śledztwo. Sprawcy zostali zidentyfikowani i postawieni przed sądem, a obaj zakwestionowali przemówienie generała Pattona.

West został skazany na dożywocie, a następnie zdegradowany i przywrócony do służby. Zmarł w styczniu 1974 roku. Compton został uniewinniony przez sąd wojenny. Przeniesiony do 179 Pułku Piechoty, zginął 8 listopada 1943 r. pod Monte Cassino.

W dniu 5 kwietnia 1944 r., w rozmowie z inspektorem Ministerstwa Wojny na temat wydarzeń w Biscari, Patton przyznał, że wygłosił dość krwawe przemówienie, ale zrobił to, aby pobudzić ducha walki 45 Dywizji Piechoty. Zaprzeczył jednak, jakoby podżegał do zabijania jeńców. Zbrodnie wojenne popełnione w 1943 roku na Sycylii były wielokrotnie zgłaszane w Stanach Zjednoczonych, podczas gdy we Włoszech wszczęto dochodzenie w 1947 roku, a następnie je zatuszowano. W 2005 roku śledztwo zostało wznowione .

W dniu14 lipca 2012 r. w Santo Pietro umieszczono marmurową tablicę upamiętniającą nazwiska wszystkich włoskich żołnierzy zabitych w masakrze.