​​This route passes through the most interesting sites of the wider town of St Peter Port, through historic buildings, cemeteries, monuments, bombing locations and stories of the Occupation and Liberation.&nbsp; &nbsp; &nbsp; The route starts at the Liberation Monument and after visiting the Valette Military Museum, walkers can choose to continue and walk the cliff path up to the Military Cemetery or return back towards St Peter Port main town to continue to the route. The last stop is at Les Canichers (blue mountain) adjacent to Les Cotils Hotel and Tearoom.​

Guernsey

Tourism board for the Islands of Guernsey

Visit Guernsey

​The arrival of the US LST 516 on 9 May 1945​

roops marching through Le Pollet to the High Street​

The Liberation of Guernsey​, 9 May 1945

​Fort George Military Cemetery

​Fish Quay is still a working fishing hub for Guernsey. You'll see local fishermen unloading their daily catches amongst the crab pots and the colourful fishing boats moored in the harbour.​

Fish Quay, Guernsey

From Occupation to Liberation

​​During Occupation, food scarcity and limited access to medicines meant the health and wellbeing of islanders suffered. The most common health complaints were dysentery, scabies, eczema, impetigo and tuberculosis. Arthur and his team developed ways to turn sea water into brine to preserve Guernsey tomatoes, manufactured their own medicines and toiletries using locally available ingredients, and developed an alternative to cod liver oil which helped counter an island wide vitamin D and A deficiency. With packaging for medicines also in very short supply, Arthur introduced a small deposit charge on glass bottles, ensuring most were returned. Corks were also an issue until an islander heard of the problem and arrived with four sacks full of fine quality corks in different sizes, apparently salvaged from a Spanish wreck off the coast in 1902!​Arthur’s wife, Sadie, manufactured beauty products, collecting local ingredients to make hair creams, baby powder, hand creams and more. Perfumes were a particular triumph after the discovery of a range of raw ingredients in another local chemists alongside boxes of empty elegant perfume bottles. Arthur and Sadie purchased these and used recipes from old magazines to create eleven different perfumes, made available at Christmas, which sold extremely well.​On 9 May 1945, Guernsey’s liberation, British troops arrived with food and English tea. In recognition of the work done by Arthur and his team during the occupation, the Medical Services Officer on the island wrote to Lord Trent, Chairman of Boots:“I am writing to express my appreciation and thanks for the splendid work done during the whole time by your splendid manager, Mr Butterworth. He has given untold time in preparing lists of our drug requirements and has taken charge of them and arranged their distribution. He has been the greatest help to me and I shall always owe him a debt of gratitude and having formed such as high opinion of his business aptitude I shall hope to hear of a great future for him in your firm”.Additionally, the Boots Booklovers Library service on Guernsey was a particular success during the occupation, with membership increasing from 877 in 1940 to 1,981 in 1944. This was due in part to the lack of other entertainment available to the islanders. Today, Boots pharmacy is still located here, part of the well-known British health and beauty retailer and pharmacy chain.​

​​Boots the Chemist​

​​​The Ship and Crown public house, formerly The Crown Hotel, was the harbour office for the Nazi authorities during the occupation of Guernsey. Outside the building, where the Guernsey flags now fly, there were once Nazi flags.It was also in this very spot that Vice Admiral Hoffmeier, German commander of the Channel Islands, was taken into captivity by British Forces on 9 May 1945, the day that Guernsey was liberated. Today, it is still possible to take a look inside the pub to see the evidence of its important history.The Ship &amp; Crown was also shown as a main feature in the film ‘The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society’, a film released in 2018 and based on the 2008 novel of the same name, which was based in Guernsey during the years of Occupation.​

​​The Ship and Crown​

​​The Liberation Monument was designed by Guernsey artist Eric Snell, who was commissioned by the States of Guernsey in 1995. Interested in linking 1945 to 1995 and beyond, the Eric looked to create a site-specific structure designed around the shadow cast by an obelisk.​Unveiled by HRH The Prince of Wales on Liberation Day, 1995, the obelisk is comprised of 50 layers of blue Guernsey granite, representing the 50 years of freedom to the date of unveiling.The cut angle at the top of the obelisk represents the trauma of the German occupation. Each year on 9 May, Guernsey’s Liberation Day, and only on that day, the tip of the shadow cast by the obelisk travels precisely (within one millimetre and 5 seconds of time) along the back of the curved granite seating. The shadow points to three inscriptions marking significant events on the day the island was liberated in 1945.The key astronomical calculations were made by David Le Conte of La Société Guernesiaise, who carried out the necessary work to determine the timing and position of the shadow. The building of the project was overseen by Patrick Reade, the States of Guernsey Architect, and building work was done by Le Roy Ltd.​

​​Liberation Monument​

​​From 1940 the Old Government House was occupied by German forces, who used it as their general HQ.​By early 1941, the building had become a Soldatenheim (Soldiers’ home) and remained so until the liberation of the Channel Islands in 1945. Here, Officers and Non-Commissioned Officers could spend their leave and off duty periods. Food and drink were served and there was a well-stocked library available for them to use.Following the island’s liberation in 1945, the building remained an officers’ mess, but was taken over for use by the British forces.Nowadays, the building has become ’The Old Government House Hotel &amp; Spa’.

​​The Old Government House​

​​The cemetery contains a memorial to members of the British forces who died during the First World War, and who are buried in this and other bailiwick church yards and cemeteries. 111 German soldiers of the Second World War are also buried here.After the First World War, a Cross of Sacrifice and a memorial plaque were erected here in honour of all members of His Majesty's Forces buried on the islands of Guernsey, Alderney and Sark. These now serve to also commemorate the war casualties from the Second World War who are buried on these islands.The Cross of Sacrifice is inscribed with the phrase "Their glory shall not be blotted out". On the memorial plaque are the words: "The Cross of Sacrifice is erected to the honoured memory of those members of His Majesty's Forces who gave their lives during the wars of 1914-1918 and 1939-1945 and are buried in the islands of Guernsey, Alderney and Sark".After the Second World War, the fort was decommissioned, and the cemetery is now managed by the States of Guernsey, who are responsible for 23 graves from the First World War and 113 from the Second World War, including 111 German graves.

​​Fort George Citadel and Military Cemetery​

​​By the time the occupation ended, the German army had installed fourteen coastal artillery batteries on the island. Of all these, St Peter Port was home to just two batteries, including the Naumannshöhe battery.​It was constructed in and around the grounds of Les Cotils and consisted of four French 10.5cm Schneider field guns mounted on concrete emplacements with adjacent ammunition shelters. The battery was tasked specifically with providing barrage fire onto the area outside the harbour mouth, to serve as a barrage fire control battery to activate harbour barrage fire, and also to engage enemy forces attempting to, or having already, landed on the east coast beaches.​In 2014, one of the gun emplacements and adjacent ammunition bunkers was excavated. During this excavation a number of important items were discovered left behind after liberation when the guns were removed. These included a large spade fitted to the rear of the gun carriage to act as an anchor, the heavy steel tie down cables used to secure the gun to the turn table, and the steel frame complete with remnants of camouflage netting that had been fitted above the gun.An islander during the occupation, Mollie Bihe, remembers the guns being fired over her house:​"In the Canichers there were guns, big guns which were situated in the Blue Mountains at the Cotils behind our house. We used to have to get out of our house sometimes at 4 or 5am, because the Germans wanted to practise firing their guns. We used to have to walk up the road and go up to my aunt for three or four hours whilst they did it. We had to leave our windows and doors open but there was damage to our properties as well because of it.”

​​Gun fire in Les Canichers​

​​​During the occupation, Guernsey fishermen were accompanied by German chaperones to watch over their fishing. If they caught a haul, the fishermen were made to surrender the largest share of their catch to the occupying forces.Similarly, other foods were also strictly rationed so that islanders could only have certain amounts of them.​Nowadays, Fish Quay is the current fishing quay and is still used. There are working fishing boats coming and going from the harbour, so it is an ideal place to stop on the way to Castle Cornet.

​​Fish Quay​

​​On 28 June 1940, German reconnaissance planes spotted some Guernsey tomato trucks lined up on the harbour, ready for export. Mistaking them for military vehicles, they began attacking from the air.The bombs caused damage to the surrounding area. The clock on the clocktower, which is still standing today and located next to the Liberation Monument, was burnt out and stopped just before 19:00.After delivering two attacks on the harbour, the planes split up and individually attacked elsewhere on the island. In total, 34 people were killed and 33 were injured. The plaque located here remembers them.This harbour was also where the Red Cross Ship, SS Vega, made its visits to Guernsey during the occupation. It docked in the harbour and brought much needed relief to the starving islanders.

The tomato truck bombings

Die Bewohner der Inseln waren völlig isoliert. Radios waren verboten, die Zeitung Guernsey Press &amp; Star wurde zensiert und die Inselbewohner waren gezwungen, harte Regeln zu befolgen. Die Auswirkungen der Landung in der Normandie (D-Day) waren verheerend. Der Nachschub aus Nordfrankreich wurde unterbrochen, und Zivilisten und Soldaten drohten zu verhungern. Die Inselbewohner warteten sehnsüchtig auf ihre Freiheit.Am 9. Mai 1945, einen Tag nach dem Tag der deutschen Kapitulation (VE Day), wurde Guernsey von alliierten Truppen befreit. Die dringend benötigten Lebensmittel trafen nun ein.Am 12. Mai wurde das amerikanische Landungsschiff Tank (LST) 516 bei Hochwasser in den inneren Hafen manövriert. Bei Niedrigwasser trocknete das LST 516 am Hafenboden aus und wurde entladen. Über eine Rampe konnten die Fahrzeuge vom LST heruntergefahren werden, dann über den Hafengrund und über die Helling am Albert Pier vor der Stadtkirche. "Ich war 11 Jahre alt. Ich werde mich immer an das große amerikanische Boot, das in den Hafen einfuhr erinnern... Wie Fahrzeuge heraus fuhren, und wie die Besatzung auf dem Hafenboden so etwas wie Baseball spielte." - Hirzel DoreyDie von Bord gehenden Truppen zogen durch die Stadt und sicherten Gebäude, die zuvor von den Besatzern als Hauptquartiere beschlagnahmt worden waren. Endlich waren die Inseln frei.Touristische Informationen:Weiter entlang der Strandpromenade befindet sich das Ship &amp; Crown Public House (ehemals das Crown Hotel), der Ort, an dem Vizeadmiral Huffmeier, der deutsche Kommandeur der Kanalinseln, am 9. Mai 1945 von britischen Truppen in Gefangenschaft genommen wurde.

Der Helling des Albert Piers

Der britische Premierminister Winston Churchill traf die schwierige Entscheidung, die Kanalinseln nicht zu verteidigen, woraufhin sie im Juni 1940 von den deutschen Streitkräften besetzt wurden und bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs blieben.Nach zwei Jahren Besatzung ordnete Hitler 1942 die sofortige Deportation aller nicht von den Inseln stammenden Männer im Alter von 16 bis 70 Jahren und ihrer Familienangehörigen an. Die ersten Deportierten von den Guernsey-Inseln wurden über ein Durchgangslager in Dorsten nach Biberach in Deutschland geschickt. Viele Deportierte kehrten erst lange nach Kriegsende auf die Inseln zurück, und einige schafften es leider überhaupt nicht mehr nach Hause.Die verbleibenden Inselbewohner mussten drei weitere Jahre unter deutscher Herrschaft leben. Die Kinder besuchten weiterhin die Schule - Deutschunterricht war obligatorisch, und der Unterricht fand in Anwesenheit eines deutschen Soldaten statt."Unser Schulbesuch wurde oft unterbrochen, weil die Deutschen plötzlich Schulgebäude für Geschäfte übernahmen. Ich bin in mindestens sieben verschiedenen Gebäuden zur Schule gegangen..." Auszug aus den Aufzeichnungen von Tom Jehan.Elizabeth College diente viele Jahre lang als Schule. Es war nicht nur ein Ort der Bildung, sondern spielte auch eine wichtige Rolle bei den Feierlichkeiten zur Befreiung Guernseys.Brigadier Snow, der Kommandeur der alliierten Befreiungstruppe, verschiedene Würdenträger und die Kapelle der Duke of Cornwall's Light Infantry (DCLI) zogen am 12. Mai durch St. Peter Port zum Elizabeth College. Gefolgt von jubelnden Zivilisten erlebten rund 2.500 Menschen das Hissen der Unionsflagge und lauschten einer offiziellen Ansprache, die von Brigadier Snow verlesen wurde."Als wir in den klaren blauen Himmel blickten und wieder einmal den Union Jack wehen sahen ... blieb kein Auge trocken. "Jeder, der unter einer tyrannischen Herrschaft und einer Naziherrschaft gelebt hat, kann die Bedeutung der Freiheit wirklich verstehen; es ist ... etwas, das ich nie vergessen werde. Geschrieben von Lily Mauger im Jahr 1955.

Elizabeth College

Am 9. Mai fand die formelle Kapitulation der deutschen Besatzungstruppen durch den deutschen Befehlshaber, Generalmajor Siegfried Heine, auf dem Kriegsschiff HMS Bulldog statt, das vor der Küste von St. Peter Port in der Little Russell Bay ankerte. Die ersten alliierten Truppen unter der Führung von Oberstleutnant Stoneman, bestehend aus vier Offizieren und 21 Männern, darunter mehrere Männer aus Guernsey, die alle der Befreiungseinheit Force 135 angehörten, landeten am 9. Mai um 7.50 Uhr am White Rock. Sie wurden von einer rot-weiß-blau geschmückten Stadt und Tausenden von jubelnden Inselbewohnern begrüßt, die auser anderen patriotischen Liedern auch Sarnia-Cherie sangen. Oberstleutnant Stoneman richtete sein Hauptquartier im Royal Hotel (dem heutigen Standort der RBS Bank) ein.Am 12. Mai war der Weiße Felsen auch einer der Hauptlandepunkte der Operation Prophet, als die alliierten Truppen landeten, um die deutschen Verteidigungsanlagen im Hafen von St. Peter Port zu sichern.

White Rock - Der weiße Felsen

Die deutsche Besatzung der Insel Guernsey begann am 30. Juni 1940, als fünf Junkers-Truppentransporter auf dem Flughafen von Guernsey landeten. Die Truppen der Luftwaffe trafen auf den Polizeichef, der ihnen mitteilte, dass die Insel unverteidigt sei. Am nächsten Tag trafen weitere Truppen auf der Insel ein und die deutsche Flagge wurde gehisst. Schließlich entsprach die Zahl der Soldaten in etwa der Zahl der verbliebenen Inselbewohner.Seit Anfang des 19. Jahrhunderts befindet sich an dieser Stelle der Königlicher Hof. Heute und während des Zweiten Weltkriegs ist es der Sitz des Parlaments von Guernsey (The States of Deliberation) und auch der Ort für Zivil- und Strafgerichtsverfahren. Am 21. Juni 1940 stimmten die Staaten dafür, die Leitung der Inselangelegenheiten einem Kontrollkomitee zu übertragen, das sich aus dem britischen Generalstaatsanwalt, dem Gerichtsvollzieher und Beamten der Krone zusammensetzte. Die Zivilgerichte blieben während der gesamten Besatzungszeit im Königlichen Hof angesiedelt, während separate deutsche Militärgerichte Verstöße gegen deutsches Recht verhandelten. Deutsche Anordnungen wurden als Gesetze registriert und die Zeitzone der Inseln wurde von GMT auf MEZ umgestellt. Die Straßenverkehrsordnung wurde auf Rechtsverkehr umgestellt. Auch bei der Befreiung der Inseln Guernsey spielte der Gerichtshof eine wichtige Rolle. Am 9. Mai 1945, dem "Tag der Befreiung", reiste Oberstleutnant Stoneman vom Befreiungskommando 135 um 11.00 Uhr zum Royal Court House, um feierlich die Flagge im Union Jack zu hissen. Es war eine Zeit der Aufregung, der Tränen und des freudigen Jubels der Inselbewohner.

Der Königlicher Hof

Da Hitler den Kanalinseln einen enormen Propagandawert beimaß, gab er die Anweisung, sie zu "uneinnehmbaren Festungen" auszubauen. Riesige Mengen an Beton, Waffen und Männern wurden auf die Inseln transportiert und machten sie zu den am stärksten befestigten Orten der Welt. Bis 1944 waren auf den Kanalinseln "mehr Geschütze aufgestellt als auf 600 Meilen der Normandieküste". Es wurden Zwangsarbeitslager eingerichtet, in denen "Sklaven"-Arbeiter und Mitarbeiter der Operation Todt aus Europa oft schlecht behandelt wurden; einige von ihnen kamen leider vor Erschöpfung ums Leben.Das unterirdische Militärmuseum La Valette befindet sich in einem deutschen unterirdischen Tunnelkomplex, der von diesen Arbeitern gebaut wurde. Dieser spezielle Tunnel wurde als Treibstofflager für deutsche U-Boote gebaut, aber nie fertiggestellt. Die Arbeiten zur Umwandlung der Tunnel in ein Museum begannen Ende 1987 und dauerten zwei Jahre.Ende Mai 1944, im Vorfeld der Invasion Frankreichs, planten die alliierten Streitkräfte, alle Langstreckenradaranlagen in der Nähe von Nordfrankreich zu zerstören. Die Freya-Radaranlage, die sich in Fort George in unmittelbarer Nähe dieses Museums befand, war besonders wichtig, da sie das Gebiet westlich der Strände der Normandie abdeckte. Als Lockvogel fand am 3. Juni 1944 ein RAF-Bombenangriff auf Guernsey durch das 439 Squadrons statt. Er schlug fehl, und so fand am 5. Juni ein zweiter Angriff mit acht Typhoons der 439 Tiger Squadron statt, die jeweils zwei (sofort zündbare) 500-Pfund-Hochleistungsbomben an Bord hatten. Alle Bomben wurden abgeworfen. In der heftigen Flak wurde jedoch das Flugzeug von Flight Lieutenant John Saville getroffen, und es wurde eine große Explosion im Meer vor der Küste gemeldet. Es gab zahlreiche Tote und 8 verlorene alliierte Flugzeuge. Dies führte dazu, dass die alliierten Streitkräfte beschlossen, die Inseln bei der D-Day-Landung aufgrund ihrer starken Befestigung zu umgehen.

Believing the Channel Islands held enormous propaganda value, Hitler laid down a directive that they be made into “impregnable fortresses”. Huge quantities of concrete, weapons and men were transported to the Islands, making them the most heavily fortified place on earth. By 1944, the Channel Islands had ‘more guns than 600 miles of the Normandy Coast’. Forced labour camps were set up, with ‘slave’ workers and Operation Todt workers from Europe often treated poorly; some, sadly, lost their lives from exhaustion.

La Valette Underground Military Museum is situated in a German underground tunnel complex constructed by these workers. This particular tunnel was built as a fuel store for German U-boats, but was never finished. Work on the conversion of the tunnels into a Museum started in late 1987 and took two years to complete.

In late May 1944, in the build-up to the invasion of France, Allied Forces planned to destroy all long range radar installations in the vicinity of northern France. The Freya radar site which was located at Fort George, just along from this museum, was particularly significant, as it covered the area to the west of the Normandy beaches. Two attacks were made by the RAF to take out the radar. There were multiple casualties and 8 Allied aircraft lost. This resulted in the Allied Forces deciding to bypass the Islands in the D-Day Landings due to their heavy fortification.

This award-winning Museum covers all aspects of The Islands of Guernsey’s military history, with large sections devoted to both the German occupation and the Liberation of the Islands.

Das unterirdische Militärmuseum Valette

Im Juni 1940 landeten deutsche Truppen auf der Insel Guernsey und besetzten sie fast fünf Jahre lang bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs. Das 800 Jahre alte Schloss Cornet bewacht die Mündung des Hafens von St. Peter Port und blickt auf die kleineren bewohnten Inseln Herm und Sark.Das Castle, das heute ein Museum ist, war ein äußerst strategischer Ort für die Kontrolle des Hafens von St. Peter Port, und so begannen die Besatzer, es mit Maschinengewehren, Flakgeschützen und Rollbomben zu verstärken und zu verteidigen. Die Überreste einer deutschen Mörserstellung, eines Bunkers und einer Betonbewehrung erinnern dauerhaft an diesen Abschnitt der Geschichte des Schlosses, das damals als "Stutzpunkt Hafenschloss" bezeichnet wurde. Am 9. Mai 1945 um 8.30 Uhr legte das erste alliierte Landing Craft Assault (LCA), das unter der befreienden Task Force 135 operierte, am Wellenbrecher des Schlosses an, um das Schloss zu sichern, und übernahm damit das Kommando über den Hafen und seine Zufahrten. Der Tag der Befreiung am 9. Mai ist auf Guernsey ein gesetzlicher Feiertag. An diesem Tag erwacht Guernseys Hauptstadt St. Peter Port zum Leben, wenn Tausende von Menschen Paraden, Kavalkaden von Militärfahrzeugen, Vorführungen von Militärflugzeugen, Live-Musik und Aktivitäten anschauen. Vom Schloss Cornet aus wird ein Feuerwerk gezündet, das den Höhepunkt dieses Tages des Gedenkens und der Feier der Freiheit von Unterdrückung darstellt.

800-year-old Castle Cornet guards the mouth of St. Peter Port Harbour and looks out across to the smaller inhabited Islands of Herm and Sark. Now a museum, the castle was a hugely strategic location for control of St. Peter Port Harbour and so the occupiers set about reinforcing and defending it with machine guns, flak guns and roll bombs. Remains of a German mortar position, bunker and concrete reinforcements are a permanent reminder of this period of the Castle’s history, then referred to as ‘Stutzpunkt Hafenschloss’ or harbour lock.

At 08.30 hrs on the 9 May, 1945, the first Allied Landing Craft Assault (LCA), operating under liberating Task Force 135, docked at the Castle Breakwater with the task of securing it and, in doing so, took command of the Harbour and its approaches.

The Castle is now a visitor attraction, housing four museums and four period gardens. The castle offers panoramic views across St Peter Port harbour and out to the other smaller Islands of Guernsey. The Noon-day gun is one of the most popular sites and is fired daily throughout the season by keepers clad in traditional scarlet costumes.

Liberation Day on 9 May is a public holiday in Guernsey. Guernsey’s capital town of St Peter Port comes alive with thousands of people watching parades, military vehicle cavalcades, military aircraft displays, live music and activities. Fireworks are set off from Castle Cornet, as the culmination of this day of remembrance and the celebration of freedom from oppression.

Guided tours of the Castle run daily at 10:30am

Tours of Guernsey, run by one of Guernsey's Accredited Guides is now running a tour which includes a guided walk around the streets of St Peter Port and entrance to the Castle. This includes an hour tour around the Castle grounds and time to explore the castle and museums at leisure.

<a href="http://www.toursofguernsey.com/tours">www.toursofguernsey.com/tours</a>

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From Occupation to Liberation

Fotos

Orte und Geschichten entlang der Route

Boots the Chemist

The Ship and Crown

Liberation Monument

The Old Government House

Fort George Citadel and Military Cemetery

Gun fire in Les Canichers

Fish Quay

The tomato truck bombings

Der Helling des Albert Piers

Elizabeth College

White Rock - Der weiße Felsen

Der Königlicher Hof

Das unterirdische Militärmuseum Valette

Schloss Cornet

From Occupation to Liberation

Fotos

Orte und Geschichten entlang der Route

​​Boots the Chemist​

​​The Ship and Crown​

​​Liberation Monument​

​​The Old Government House​

​​Fort George Citadel and Military Cemetery​

​​Gun fire in Les Canichers​

​​Fish Quay​

The tomato truck bombings

Der Helling des Albert Piers

Elizabeth College

White Rock - Der weiße Felsen

Der Königlicher Hof

Das unterirdische Militärmuseum Valette

Schloss Cornet

Boots the Chemist

The Ship and Crown

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The Old Government House

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