Unlike Roermond, the Venlo bridge was not hit. The beautiful historical centre, the Blerick district and various neighbourhoods did not escape the damage. Hundreds of civilians lost their lives. Famine was also a threat. The Germans took advantage of the food shortage to evacuate the city in January 1945. The inhabitants of Venlo began a long evacuation journey on foot and under harsh weather conditions. Several monuments and memorials recall the great suffering of war.

The Netherlands

Rundbogenhalle Fliegerhorst Venlo-Herongen/Nordkomplex

Venlo, city on the front line in need 

Das Befreiungsdenkmal erinnert die Bürger von Venlo an den Sieg über die Besatzungsmacht im Jahr 1945.Nach einem erfolgreichen Vormarsch durch Nordfrankreich und Belgien gelang es den Amerikanern der 30. Infanterie „Old Hickory“, den Großteil Südlimburgs zu befreien. Anschließend wollten die Alliierten am 17. September 1944 mit einer Großoffensive (Operation „Market Garden“) von Belgien aus einen Brückenkopf über die großen Flüsse (Nederrijn, Lek, Waal, Merwede, Meuse) in den Niederlanden erobern. Die Luftlandetruppen mussten in einem Blitzangriff Brücken in Nordbrabant und Gelderland sichern. Von Belgien aus sollten die Bodentruppen über die eroberten Brücken in Richtung IJsselmeer vorrücken.Drei komplette Divisionen wurden abgesetzt: die 101. US-Luftlandedivision in Eindhoven und Veghel, die 82. US-Luftlandedivision in Grave und Groesbeek und die 1. britische Luftlandedivision in Arnheim und Oosterbeek. Auf amerikanischer Seite lief alles ziemlich gut. Die Brücken über die Maas und den Maas-Waal-Kanal bei Heumen und die meisten Brücken in der Nähe von Eindhoven fielen in ihre Hände – und nach harten Kämpfen auch die Waalbrug bei Nimwegen. Doch die Rijnbrug bei Arnheim erwies sich als a bridge too far. Die britischen Fallschirmjäger wurden von deutschen Panzertruppen überrascht und mussten sich unter schweren Verlusten auf die Betuwe zurückziehen.Am 19. September kam auch der amerikanische Vormarsch in Südlimburg, einige Kilometer nördlich von Sittard, zum Erliegen. Die Frontlinie verlief nun quer durch Limburg. In den Folgemonaten kam es in diesem Gebiet zu schweren und blutigen Kämpfen, unter denen die Zivilbevölkerung stark litt.Auch Venlo lag an vorderster Front. Die Alliierten kämpften sich mühsam aus dem Hochmoor Peel bis zur Maas vor. Je weiter die Besatzer auf ihr eigenes Territorium zurückgedrängt wurden, desto zäher und fanatischer wurden sie. Wegen ihrer strategisch wichtigen Bedeutung wurde die Maasbrücke zwischen Venlo und Blerick zwischen dem 13. Oktober und dem 19. November 1944 wiederholt bombardiert. Die Bevölkerung litt stark unter den andauernden Bombardierungen. Tiefpunkte waren der 4. und 5. November&nbsp;Im Herbst 1944 führte Martien Blondel (Pseudonym für Gijs Bertels) Tagebuch. Sein Bericht über die Ereignisse im Herbst 1944 ist in der Publikation „Die swaere noodt“ festgehalten. Blondel notierte in seinem Tagebuch: „Sonntag, 5. November 1944. Das Venloer Herz blutet. Von einer zur anderen Seite wabern mächtige Flammen über der Stadt. Unser schönes Zuhause brennt, und im unruhigen Atem des Nachtwindes leuchten die rötlichen Schimmer so weit an der Wolkendecke entlang, dass ganz Nordlimburg sicher weiß: die Stadt Venlo brennt. Der Kriegsgott hat seine Fackel ins Herz von Venlo gestoßen. [...] Wieder einmal verfehlten die Bomben ihr Ziel im Stadtzentrum rund um die Sint-Nicolaaskerk bei weitem. Die Mädchenschulen in der Grote Kerkstraat stürzten über den Kellern ein, in denen Dutzende von Nonnen begraben wurden. Mitten in der Stadt brachen hier und da Feuer aus. Funken schlugen im Sturm durch die kaputten Fenster der Klaaskerk. Die Wasserleitungen waren zerstört. Das Löschwasser musste von weit her hochgepumpt werden. Die Gluthitze flammte zu einer brüllenden und brodelnden Hölle auf. Ein Funkenregen ergoss sich über die Stadt, die mit ihren fensterlosen Häusern und zerbrochenen Dächern unzählige Brandherde bot. Das könnte der endgültige Untergang sein.“Doch der Wind flaute ab und ein starker Regen löschte das Feuer. Etwa 16.000 Bürger von Venlo waren in Dörfer nördlich und südlich der Stadt geflohen. Es kam zu Plünderungen, und Venlo verfiel in Unordnung und Anarchie. Auch die Nahrungsmittelknappheit war dramatisch. Die letzte und schwerste Bombardierung traf Venlo am Sonntag, den 19. November 1944. Zwanzig Zivilisten verloren dabei ihr Leben. Am 25. November 1944 sprengten die Besatzer die Maasbrücke. Die offizielle Zahl der Todesopfer der Bombardierung war inzwischen auf 333 gestiegen. Am 3. Dezember 1944 wurde der Stadtteil Blerick nach schweren Kämpfen zwischen den Briten und den Besatzern befreit. Die Briten erholten sich in Blerick von den Kämpfen. Venlo würde noch monatelang besetzt bleiben. Da sich Nord- und Mittellimburg auf der Frontlinie befanden, beschlossen die Besatzer, einen Evakuierungsbefehl für dieses Gebiet zu erlassen. Auch Venlo wurde evakuiert. Die Züge mit den Evakuierten fuhren nach Groningen, Friesland und Drenthe, wo die Limburger in Privathäusern untergebracht wurden. Nach all dem Grauen in Limburg wurden sie im Laufe des Aprils von den Kanadiern im hohen Norden der Niederlande fast geräuschlos befreit.

Befreiungsdenkmal Venlo

Der ehemalige Luftwaffenstützpunkt Venlo-Herongen wurde zwischen Oktober 1940 und März 1941 als deutscher Fliegerhorst auf der Groote Heide bei Venlo errichtet und bekam den Namen Fliegerhorst Venlo. Der Komplex mit zwei Startbahnen von 1450 Metern und einer von 1200 Metern wurde mit den modernsten Sicherheitseinrichtungen, Funkanlagen und Nachtbeleuchtung ausgestattet und in den Folgejahren mehrfach erweitert. Die Start- und Landebahnen waren auf niederländischem Gebiet, die anderen Gebäude waren zwischen niederländischem und deutschem Gebiet aufgeteilt. Ein Straßennetz mit einer Gesamtlänge von rund 48 Kilometern durchzog den Fliegerhorst und verband die Hangars mit Unterkünften, Werkstätten, Casinos, Fußball- und Tennisplätzen. Zwischen Januar 1943 und August 1944 wurden etwa 75 bis 100 Angriffe auf den Flugplatz unternommen, wobei ein großer Teil der Bomben außerhalb des Flugplatzes eintraf. Am 3. September 1944 wurde der Stützpunkt von 114 RAF-Flugzeugen angegriffen, und die Start- und Landeplätze wurden außer Betrieb genommen. Der Stützpunkt wurde am 5. September aufgegeben, und fast alles, was noch stand, wurde in den Folgetagen von den Deutschen gesprengt. Nach der Befreiung von Venlo durch die Amerikaner am 1. März 1945 wurde der Flugplatz vom 10. März bis zum 20. September 1945 an von den Amerikanern unter dem Namen Y-55 genutzt. Auf niederländischem Boden sind die meisten Überreste gründlich gesäubert worden – auf deutschem Gebiet ist fast alles noch so, wie es zurückgelassen wurde.<iframe class="ql-video" frameborder="0" allowfullscreen="true" src="https://www.youtube.com/embed/wp_8g_K9szw?showinfo=0"></iframe>

Fliegerhorst  

„De Wachters“ in Venlo warnen vor Aggression, Gewalt und Krieg. Sie dienen als symbolische Wächter der Stadt Venlo.Nach einem erfolgreichen Vormarsch durch Nordfrankreich und Belgien gelang es den Amerikanern der 30. Infanterie „Old Hickory“, den Großteil Südlimburgs zu befreien. Anschließend wollten die Alliierten am 17. September 1944 mit einer Großoffensive (Operation „Market Garden“) von Belgien aus einen Brückenkopf über die großen Flüsse (Nederrijn, Lek, Waal, Merwede, Meuse) in den Niederlanden erobern. Die Luftlandetruppen mussten in einem Blitzangriff Brücken in Nordbrabant und Gelderland sichern. Von Belgien aus sollten die Bodentruppen über die eroberten Brücken in Richtung IJsselmeer vorrücken.Drei komplette Divisionen wurden abgesetzt: die 101. US-Luftlandedivision in Eindhoven und Veghel, die 82. US-Luftlandedivision in Grave und Groesbeek und die 1. britische Luftlandedivision in Arnheim und Oosterbeek. Auf amerikanischer Seite lief alles ziemlich gut. Die Brücken über die Maas und den Maas-Waal-Kanal bei Heumen und die meisten Brücken in der Nähe von Eindhoven fielen in ihre Hände – und nach harten Kämpfen auch die Waalbrug bei Nimwegen. Doch die Rijnbrug bei Arnheim erwies sich als a bridge too far. Die britischen Fallschirmjäger wurden von deutschen Panzertruppen überrascht und mussten sich unter schweren Verlusten auf die Betuwe zurückziehen.&nbsp;Am 19. September kam auch der amerikanische Vormarsch in Südlimburg, einige Kilometer nördlich von Sittard, zum Erliegen. Die Frontlinie verlief nun quer durch Limburg. In den Folgemonaten kam es in diesem Gebiet zu schweren und blutigen Kämpfen, unter denen die Zivilbevölkerung stark litt.Auch Venlo lag an vorderster Front. Die Alliierten kämpften sich mühsam aus dem Hochmoor Peel bis zur Maas vor. Je weiter die Besatzer auf ihr eigenes Territorium zurückgedrängt wurden, desto zäher und fanatischer wurden sie. Wegen ihrer strategisch wichtigen Bedeutung wurde die Maasbrücke zwischen Venlo und Blerick zwischen dem 13. Oktober und dem 19. November 1944 wiederholt bombardiert. Die Bevölkerung litt stark unter den andauernden Bombardierungen. Tiefpunkte waren der 4. und 5. November.Im Herbst 1944 führte Martien Blondel (Pseudonym für Gijs Bertels) Tagebuch. Sein Bericht über die Ereignisse im Herbst 1944 ist in der Publikation „Die swaere noodt“ festgehalten. Blondel notierte in seinem Tagebuch: „Sonntag, 5. November 1944. Das Venloer Herz blutet. Von einer zur anderen Seite wabern mächtige Flammen über der Stadt. Unser schönes Zuhause brennt, und im unruhigen Atem des Nachtwindes leuchten die rötlichen Schimmer so weit an der Wolkendecke entlang, dass ganz Nordlimburg sicher weiß: die Stadt Venlo brennt. Der Kriegsgott hat seine Fackel ins Herz von Venlo gestoßen. [...] Wieder einmal verfehlten die Bomben ihr Ziel im Stadtzentrum rund um die Sint-Nicolaaskerk bei weitem. Die Mädchenschulen in der Grote Kerkstraat stürzten über den Kellern ein, in denen Dutzende von Nonnen begraben wurden. Mitten in der Stadt brachen hier und da Feuer aus. Funken schlugen im Sturm durch die kaputten Fenster der Klaaskerk. Die Wasserleitungen waren zerstört. Das Löschwasser musste von weit her hochgepumpt werden. Die Gluthitze flammte zu einer brüllenden und brodelnden Hölle auf. Ein Funkenregen ergoss sich über die Stadt, die mit ihren fensterlosen Häusern und zerbrochenen Dächern unzählige Brandherde bot. Das könnte der endgültige Untergang sein.“Doch der Wind flaute ab und ein starker Regen löschte das Feuer. Etwa 16.000 Bürger von Venlo waren in Dörfer nördlich und südlich der Stadt geflohen. Es kam zu Plünderungen, und Venlo verfiel in Unordnung und Anarchie. Auch die Nahrungsmittelknappheit war dramatisch. Die letzte und schwerste Bombardierung traf Venlo am Sonntag, den 19. November 1944. Zwanzig Zivilisten verloren dabei ihr Leben. Am 25. November 1944 sprengten die Besatzer die Maasbrücke. Die offizielle Zahl der Todesopfer der Bombardierung war inzwischen auf 333 gestiegen. Am 3. Dezember 1944 wurde der Stadtteil Blerick nach schweren Kämpfen zwischen den Briten und den Besatzern befreit. Die Briten erholten sich in Blerick von den Kämpfen. Venlo würde noch monatelang besetzt bleiben. Da sich Nord- und Mittellimburg auf der Frontlinie befanden, beschlossen die Besatzer, einen Evakuierungsbefehl für dieses Gebiet zu erlassen. Auch Venlo wurde evakuiert. Die Züge mit den Evakuierten fuhren nach Groningen, Friesland und Drenthe, wo die Limburger in Privathäusern untergebracht wurden. Nach all dem Grauen in Limburg wurden sie im Laufe des Aprils von den Kanadiern im hohen Norden der Niederlande fast geräuschlos befreit.Die Maasbrücke wurde bei der letzten Bombardierung am 25. November 1944 vollständig zerstört. 1957 wurde die Brücke wiederaufgebaut.

Monument de Wachters (die Wächter)

Zu Beginn wurden jüdische Gottesdienste auf dem Dachboden eines Gebäudes am Keulsepoort abgehalten, aber 1827 zog die provisorische Synagoge in das ehemalige protestantische Armeninstitut am Helschriksel um. Die jüdische Gemeinde hatte eine noch nie dagewesene Blütezeit, was 1865 zur Eröffnung einer nagelneuen Synagoge an der Maasschriksel führte. Der Bau wurde dank finanzieller Unterstützung von Privatpersonen, König Wilhelm I., der Stadt Venlo und der niederländischen Provinz Limburg realisiert. Bei den schweren Bombardierungen im Oktober und November 1944 wurde die Synagoge schwer beschädigt. Einige der Thorarollen und Ritualobjekte blieben verschont.Bis 1947 fanden die religiösen Zusammenkünfte in einem kleinen Raum der protestantischen Kirche statt und in den 1960er Jahren gab es in Venlo für kurze Zeit eine liberale jüdische Gemeinde.1965 wurde die endgültige Entscheidung getroffen, die beschädigte und verfallene Synagoge nicht zu restaurieren – das Gebäude wurde anschließend abgerissen. 1975 löste sich die örtliche jüdische Gemeinde auf.Am Fuße des Befreiungsdenkmals von Venlo in der Monseigneur Boermanstraat befindet sich eine Gedenktafel in Erinnerung an die deportierten und ermordeten Juden

Ehemalige Synagoge 

Die deutsche Luftwaffe nutzt den Flugplatz bei Venlo ab 1941 als wichtigen Stützpunkt im Luftkrieg. Der Fliegerhorst Venlo-Herongen, wie die Deutschen ihn nennen, entwickelt sich zu einem großen und wichtigen Flugplatz, von wo aus deutsche Nachtjäger operieren.&#13;
Am 3. September 1944 wird der Flugplatz durch alliierte Bombenangriffe schwer beschädigt. Am 5. September suggeriert Ministerpräsident Gerbrandy in einer Radioansprache, die Alliierten hätten Breda erreicht. Viele deutsche Truppen geraten daraufhin in Panik, auch die Angehörigen der Luftwaffe auf dem Flugplatz Venlo. Sie ziehen Hals über Kopf ab. Der Vormarsch der Alliierten dauert letztlich noch einige Monate. &#13;
Bei der Befreiung von Venlo am 1. März 1945 übernehmen die Alliierten den Flugplatz und benennen ihn in „Yankee 55“ um. Der Flugplatz muss jedoch von Grund auf wiederaufgebaut werden. Deutsche Sprengkommandos haben beim Verlassen des Flugplatzes fast alle Gebäude und Flugzeughallen gesprengt und die Start- und Landebahnen unbrauchbar gemacht. Daher wird ein Zeltlager errichtet, in dem alle Soldaten einschließlich Offizieren und Unteroffizieren untergebracht werden. Das Leben in den ersten Wochen ist sehr primitiv: Als Toiletten dienen Gräben, die am Rand des Zeltlagers ausgehoben werden, umgedrehte Helme dienen als Waschbecken und Rasierschalen. Spöttisch wird diese Zeltstadt Venlo-Hilton genannt.&#13;
Die Piloten machen sich das Leben unterdessen so angenehm wie möglich. Sie wissen schließlich, dass jeder Tag ihr letzter sein kann. Wenn sie nicht in der Luft sind oder schlafen, rasen sie auf erbeuteten Motorrädern durch die Gegend, plündern und handeln mit Waren aus verlassenen Häusern in der Umgebung, flirten mit deutschen, russischen oder niederländischen „Fräuleins“ und gönnen sich einen selbst gebrannten Schnaps. &#13;
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Venlo, Frontstadt in Not

Fotos

Orte und Geschichten entlang der Route

Befreiungsdenkmal Venlo

Fliegerhorst

Monument de Wachters (die Wächter)

Ehemalige Synagoge

Venlo Hilton