During the liberation of Europe, the Battle of Aachen was a significant battle conducted between Allied and German forces in and around Aachen, Germany. The battle took place in October 1944. Aachen was the first city on German soil to be captured by the Allies. You will discover many iconic sites and stories in the city, including the location of the Aachen special courts, the Oppenhoffallee Monument and the traces of war at St. Foillan Church.

Germany

The photo, taken on 11 May 2023, shows the entrance of St. Folian with the wounds of the past visible here.​ 

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​As a newspaper that had been published since January, the Aachener Nachrichten was the only newspaper in Germany able to report on the end of the war.​  As a work of the U.S. Federal government, the image is in the public domain in the United States.

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Photograph of the bunker at the corner of Saarstraße and Wittekindstraße with a view of both side walls (21.02.2023)​ ​​

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The liberation of Aachen

Annelies 'Anne' Marie Frank wurde am 12. Juni 1929 in Frankfurt am Main geboren und starb 1944 in Bergen-Belsen. Bekannt wurde sie durch die posthume Veröffentlichung ihres Tagebuchs durch ihren Vater. Seitdem wird sie als Vertreterin verfolgter und ermordeter Kinder wahrgenommen.Annes private Aufzeichnungen decken einen Zeitraum vom 12. Juni 1942 bis zum 1. August 1944 ab. Sie geben dem Leser nicht nur Einblick in den Alltag der Heranwachsenden in ihrem Versteck in Amsterdam, sondern beschreiben auch das Leben der jüdischen Familie Frank vor ihrer lange und sorgfältig geplanten Flucht aus Deutschland im Jahr 1933. Die Stadt Aachen spielte auf dieser Reise eine zentrale Rolle. Seit 1932 hatten Annes Eltern, Otto und Edith Frank (geb. Holländer), darüber nachgedacht, Deutschland zu verlassen, da ihr tägliches Leben und ihre beruflichen Möglichkeiten durch die zunehmende nationalsozialistische Politik immer mehr beeinträchtigt wurden. Otto, der im Bankgewerbe tätig war, beschloss, dem Rat seines Schwagers zu folgen. Er gab die Wohnung in Frankfurt auf und zog aus, um sich in Amsterdam eine neue berufliche Existenz aufzubauen, um dort seiner Familie eine neue Lebensgrundlage bieten zu können.Zu diesem Zweck trennte sich die Familie für mehrere Monate. Während dieser Zeit lebten Anne und ihre ältere Schwester Margot zunächst mit ihrer Mutter in Frankfurt im Haus von Ottos Mutter. Von September 1933 bis zum 7. Dezember 1933 wohnten sie dann im 1. Stock des Hauses am Pastorenplatz 1 in Aachen bei Ediths Mutter Rosa. Anne selbst blieb länger in Aachen und wohnte bis zum 16. Februar 1934 im Haus ihrer Großmutter, auch nachdem ihre Schwester und ihre Mutter im Dezember 1933 zu ihrem Vater nach Amsterdam gezogen waren. Obwohl Anne in ihren Tagebüchern später eine starke Zuneigung zu ihrer Großmutter Rosa beschrieb, war ihr Aufenthalt in Aachen nach Aussage eines ehemaligen jüdischen Nachbarjungen von Einsamkeit bestimmt, vor allem in der Zeit nach dem Weggang ihrer Schwester.Nach der Reichsprogromnacht 1938 versuchte die Familie auch, Großmutter Rosa nach Amsterdam außer Landes zu bringen. Im März 1939 gelang ihnen dies. Im Januar 1942 starb Rosa Holländer nach langer Krankheit in Amsterdam.

Der Aufenthalt von Anne Frank in Aachen

Nach der Befreiung Aachens im Oktober 1944 versuchten die US-Besatzungsbehörden, das Alltagsleben in der Stadt wieder in Gang zu bringen. Dazu gehörte für sie auch, dass sich die Bevölkerung wieder über eine deutschsprachige Zeitung informieren konnte.Während also im übrigen Deutschland noch bis Mai 1945 die Propaganda der Nationalsozialisten vorherrschte, erschien in Aachen ab dem 24. Januar 1945 eine erste von der US-Besatzungsmacht kontrollierte Zeitung: die Aachener Nachrichten. Damit wurde in Aachen Mediengeschichte geschrieben. In keiner anderen deutschen Stadt wurde in dieser unmittelbaren Nachkriegszeit eine vergleichbare Lokalzeitung zugelassen.Die Lizenz zur Herausgabe der Zeitung wurde von den US-Behörden an zwei Personen vergeben, die dem Nationalsozialismus weit entfernt waren. Neben dem Journalisten Otto Pesch fungierte der Sozialdemokrat und Drucker Heinrich Hollands als Herausgeber. Man hatte sich bewusst gegen katholische oder bürgerliche Personen entschieden, um der Stadtverwaltung zu begegnen. Es war auch klar, dass die neuen Redakteure mit ihrer Zeitung zur Entwicklung einer demokratischen Kultur beitragen sollten. Und tatsächlich kam es immer wieder zu Konflikten zwischen der Stadtverwaltung und den Aachener Nachrichten.Dennoch blieben die Aachener Nachrichten in der unmittelbaren Nachkriegszeit die einzige in Deutschland zugelassene Zeitung. Bemerkenswerterweise durfte der Name Hollands jedoch nicht in der Zeitung erscheinen, da sein Sohn noch in der Wehrmacht kämpfte und Racheakte gegen ihn zu befürchten waren.

Eine unabhängige Zeitung in Deutschland

Nach langen, schweren Kämpfen wurde die Stadt Aachen im Oktober 1944 besetzt. Nur zehn Tage später setzten die US-Militärbehörden eine neue Stadtverwaltung ein, an deren Spitze deutsche Zivilisten standen. Die Großstadt, die zu diesem Zeitpunkt nur etwa 10.000 Einwohner hatte, wurde von Bürgermeister Franz Oppenhoff regiert, dem neun weitere Bürgermeister zur Seite standen. Sie alle gehörten jedoch bürgerlichen Kreisen an, die stark katholisch geprägt waren. Die Arbeiter hingegen waren an der Stadtspitze nicht vertreten - das galt sogar für Vertreter der katholischen Arbeiterbewegung.Die Militärregierung hatte mit dieser Zusammensetzung zunächst kein Problem, da der Vorschlag für die Ernennung Oppenhoffs vom Bischof von Aachen gekommen war. Da die amerikanischen Behörden vor allem die katholische Kirche als Trägerin des Widerstands gegen die Nazis sahen, hatten sie großes Vertrauen in die neue Stadtführung. Dies vor allem deshalb, weil sie ohnehin nur unter amerikanischer Aufsicht arbeiten konnte und es für die Besatzungsmacht vor allem wichtig war, einen geordneten Alltag hinter der Front zu gewährleisten.Es dauertenjedoch nicht lange, bis grundsätzliche Kritik an der Arbeit der neu eingesetzten Aachener Stadtverwaltung aufkam. Vor allem das Department of Psychological Warfare der 9th Army der US-Streitkräfte nahm Anstoß an den Verhältnissen. Saul K. Padover, ein Geschichtsprofessor, der in den 1920er Jahren als Kind aus Österreich in die USA emigriert war, störte sich besonders an der mangelnden Vielfalt in der Aachener Stadtführung. Sie entsprach nicht Padovers Verständnis von Demokratie, da sie nicht die gesamte Zusammensetzung der Bevölkerung widerspiegelte. Stattdessen sah er in ihr eine Clique von Honoratioren aus der Oberschicht, von denen die meisten vor der Nazizeit im politischen Katholizismus aktiv gewesen waren. Ein demokratischer Geist, den die PWD in Deutschland etablieren wollte, war in der Führung der Stadt nicht erkennbar.Deshalb berichteten zahlreiche amerikanische Zeitungen über den "Aachener Skandal". Den Berichten zufolge müssen die Leser in den USA gedacht haben, dass unter einer uneigennützigen Besatzungsmacht eine Gruppe von antidemokratischen Kräften versuchte, die Demokratisierung der besetzten Stadt Aachen zu verhindern. Erst nach diesen Zeitungsberichten entfernten die Militärbehörden zahlreiche ehemalige Nazi-Bonzen aus der Verwaltung. Sie beließen Oppenhoff jedoch im Amt des Oberbürgermeisters, bis er am 25. März 1945 von einem Werwolf-Kommando aus dem verbliebenen Nazi-Deutschland ermordet wurde.

“Aachen Skandal”: Aachener Rathaus

Im Schatten des UNESCO-Welterbes Aachener Dom steht die Stadtkirche St. Foillan. Seit dem 12. Jahrhundert war sie die Kirche für die Bürger der Stadt und wurde in dieser Zeit immer wieder von Bränden heimgesucht. Während des Zweiten Weltkriegs wurde das Gebäude jedoch fast vollständig zerstört.St. Foillan wurde in den ersten Nachkriegsjahren schnell wieder aufgebaut, und bis 1958 war die heute sichtbare Form entstanden. An der Vorderseite der Kirche, direkt an der schmalen Gasse, die zur Kathedrale führt, sind jedoch noch sichtbare Schäden zu sehen, die durch die Gewalt des Zweiten Weltkriegs verursacht wurden. Die Bauschäden, die bei den Bombardierungen und Kämpfen während der Befreiung Aachens entstanden sind, wurden bewusst nicht behoben.Heute sind sie Wunden der kriegerischen Vergangenheit. Abplatzungen am Sockel zeigen, wie stark die Kirche bei den Kämpfen beschädigt wurde. Da sich die meisten Schäden jedoch auf Boden- oder Kniehöhe befinden, nehmen die meisten Menschen diese Spuren des Zweiten Weltkriegs nicht mehr wahr.

Wunden der Vergangenheit: St. Foillan Kirche

Das Justizwesen spielte im nationalsozialistischen Deutschland eine bedeutende Rolle, indem es die Macht der Nationalsozialisten stetig ausbaute und stärkte. Mit Beginn des Krieges wurden die in der Justiz tätigen Richter als Soldaten der "Inneren Front" herangezogen. Das Konzept und die Legitimation der Sondergerichte wurden aus der Weimarer Republik übernommen. Sie dienten vor allem der Verfolgung politischer Verbrechen und wurden so zu Instrumenten, um politische Gegner schnell und sicher auszuschalten.Auf der Grundlage der Sondergerichtsverordnung vom 21. März 1933 (die nach der Reichstagsverordnung ein weiterer Schritt zur Beseitigung des Rechtsstaates war) wurden in jedem Oberlandesgerichtsbezirk Sondergerichte eingerichtet. Ziel war es, das NS-Regime zu sichern und zu stabilisieren. Damit war Köln zunächst das nächste zuständige Gericht für den Bezirk Aachen. Aufgrund der zunehmenden Zahl von Gerichtsverfahren wurde jedoch 1941 ein eigenes Sondergericht in Aachen eingerichtet.Nach der stetigen Ausweitung der gerichtlichen Zuständigkeit führten der Kriegsbeginn und die bereits erlassene Kriegssonderstrafrechtsverordnung (KSSVO) schließlich zu einer nahezu unbegrenzten Ausweitung der Sondergerichtsbarkeit. Dazu gehörten Wehrdienstverweigerung, Anstiftung zur Desertion und Selbstverstümmelung sowie Wehrkraftzersetzung. Weitere politische Strafbestimmungen folgten. Neben der Ausweitung der Rechtsprechung wurden auch die Verfahren zunehmend "vereinfacht". So konnten beispielsweise Haftbefehle nicht angefochten werden, und die Annahme von Beweismitteln konnte verweigert werden, wenn das Gericht zu dem Schluss kam, dass sie für die Aufklärung des Vorfalls nicht mehr relevant waren.Gegen Ende des Krieges wurde das Sondergericht Aachen aufgrund des Vorgehens der Alliierten zunächst in die nahe gelegene Stadt Düren und dann nach Siegburg verlegt. Das letzte erhaltene Schriftstück aus der Gerichtsgeschäftsstelle datiert vom 30. Januar 1945. Eine Besonderheit der Akten des Sondergerichts Aachen ist, dass einige von ihnen nach Kriegsende weitergeführt, in einem anderen Gericht fortgeführt, neu bewertet oder eingestellt wurden.

Sondergerichte Aachen

Oppenhoff wurde am 18. August 1902 geboren und war ab 1933 als Rechtsanwalt in Aachen tätig, bekannt für die Verteidigung von Priestern und Juden. Die Nationalsozialisten waren mit Oppenhoff unzufrieden, und er wurde wegen seines Verhaltens mehrfach von hochrangigen nationalsozialistischen Funktionären verwarnt. Oppenhoff arbeitete auch für die Rüstungsfirma Veltrup, was ihm half, nicht zum Militär eingezogen zu werden. Im September 1944, als die amerikanischen Truppen in der Nähe von Aachen standen und die Stadt weitgehend zerstört war, wandte sich Oppenhoff an die amerikanischen Streitkräfte. Nach dem Abzug der deutschen Truppen am 31. Oktober 1944 wurde er von den Militärs zum Bürgermeister ernannt.Oppenhoff wusste, dass, solange der Krieg noch nicht zu Ende war, sein Leben in Gefahr war. Trotzdem entschied er sich für die Zusammenarbeit mit den Siegermächten. Leider wurde er am 25. März 1945 vor seinem Haus in der Eupener Straße von einem Werwolf-Kommando ermordet. Zu den fünf Angreifern gehörten ein 14-jähriger Junge und ein 16-jähriges Mädchen. Obwohl die Angreifer gefasst wurden, konnte der genaue Täter nie ermittelt werden, aber Oppenhoff war sicherlich ein Opfer der nationalsozialistischen Diktatur. Er wurde auf dem Aachener Ostfriedhof beigesetzt.Zu seinem Gedenken wurde ein Denkmal aus 13 Betonsäulen errichtet, auf denen folgende Zitate stehen:"Richtet nicht, auf dass ihr nicht gerichtet werdet." - Neues Testament "Der Mensch ist frei. Die Individualität des Menschen verwandelt sich in Freiheit." - G. Büchner "Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst." - Levitikus "Schweigen kann zu einem Verbrechen werden." - Kurt Schumacher "Unsere Generation ist zu einem großen Teil eine schuldige Generation." - Alfred Oelp "Die Würde des Menschen ist unantastbar." - §1 Grundgesetz "Man kann das Schicksal nur durch Einsicht überwinden." - Hermann Hesse "Nicht nur die Tat, sondern auch das Leiden ist ein Weg zur Freiheit." - D. Bonhoeffer "Die eingesperrte Wahrheit quält." - Rosa Luxemburg "Sechstes Gebot: Du sollst nicht töten." - Hebräische Bibel "Wenn er nicht allein gekämpft hat und besiegt ist, hat der Feind noch nicht gewonnen." - Berthold Brecht / C. v. Ossietzky "Liebt eure Feinde, segnet die, die euch verfluchen." - Neues Testament

Oppenhoffallee-Denkmal

DasHaus Löwenstein auf dem Aachener Marktplatz ist eines der berühmtesten Gebäude der Stadt. Es wurde wahrscheinlich im 14. Jahrhundert erbaut und ist eines der wenigen Gebäude aus dieser Zeit, die heute noch stehen. Es wird vermutet, dass das Haus einst sowohl zu Wohnzwecken als auch als Gasthaus genutzt wurde.Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde das Haus mit dem Nachbarhaus Zum Wolf zusammengelegt. Während des Zweiten Weltkriegs wurde Haus Löwenstein beschädigt. Im Jahr 1969 wurde das Haus von der Stadt erworben und vom Stadtkonservator Leo Hugot restauriert, der erhebliche bauliche Veränderungen vornahm. Dabei wurden Haus Löwenstein und das Haus Zum Wolf optisch wieder getrennt, obwohl sie heute noch den gleichen Eingang haben. Hugot bemühte sich, das Haus in seiner gotischen Form wiederherzustellen, obwohl er keine historischen Pläne oder Abbildungen hatte. Aus diesem Grund wurden seine Renovierungsarbeiten seinerzeit recht kritisch gesehen. Die historische Fassade steht jedoch in deutlichem Kontrast zu Hugots Innenraumgestaltung von Haus Löwenstein , die, dem Trend der frühen siebziger Jahre folgend, im brutalistischen Stil gehalten ist.Dieser Ansatz ist charakteristisch für den Wiederaufbau zerstörter Städte in Deutschland. Unmittelbar nach Kriegsende war der Wiederaufbau von Platzmangel geprägt und unterlag der Maxime, so schnell wie möglich wichtige Infrastrukturen wiederherzustellen und Wohnraum zu schaffen. Dies führte dazu, dass viele historische Gebäude zunächst nur notdürftig repariert und erst in den 1960er oder 1970er Jahren umfassend saniert und restauriert wurden.Anschließend wurden sie oft umgenutzt, wie im Fall von Haus Löwenstein. Die Neugestaltung der Innenräume ermöglichte es, das Gebäude für die Stadtverwaltung zu nutzen, wozu es auch heute noch dient, ebenso wie ein großer Saal für Pressekonferenzen und Räume für die Marketingabteilung.Das Haus Löwenstein steht damit sinnbildlich für eine besondere Epoche des deutschen Wiederaufbaus: Historische Bausubstanz wurde nach dem Krieg erhalten, aber gleichzeitig verändert und umgenutzt.

Löwenstein House (Haus Löwenstein)

Während des Nazi-Regimes war das Gesundheitsamt der Stadt Aachen neben der Stadtverwaltung im Haus Grenzwacht untergebracht. Es war für die Umsetzung des NS-Gesetzes zur Verhütung erbkranken Nachwuchses zuständig, das die NS-Rassenhygiene fördern sollte und Zwangssterilisationen von Menschen mit Behinderungen vorsah.Die Regierungsärzte in Aachen veranlassten Hunderte solcher Sterilisationen für Menschen, die sie als "minderwertig" ansahen. Von 1941 bis 1945 wurden mit Hilfe des Gesundheitsamtes behinderte und kranke Menschen aus Aachen deportiert und anschließend in Aktionen wie der Aktion T4 systematisch ermordet. Viele wurden auch in grausamen Menschenversuchen missbraucht, wobei ethische Grundsätze missachtet wurden. Das Projekt " Wege gegen das Vergessen " erinnert mit einer Gedenktafel an der westlichen Turmfassade von Haus Grenzwacht an die Beteiligung von Aachener Regierungsärzten an diesen Verbrechen.

Haus des Grenzschutzes

Die Deportation der jüdischen Einwohner Aachens begann mit der Zwangsumsiedlung aus ihren Häusern und Wohnungen in Sammellager. Eines dieser Lager befand sich am Grünen Weg. Von dort aus wurden die jüdischen Opfer unter Aufsicht von SS und Polizei zur nächstgelegenen Straßenbahnhaltestelle gefahren.Von dort wurden sie mit Sonderzügen zum Aachener Hauptbahnhof gebracht. Dort warteten bereits die Deportationszüge, die aus Güterwagen bestanden, auf sie. Oft fuhren die Züge zunächst nach Düsseldorf, wo sie aus verschiedenen Orten zu einem großen Transport zusammengestellt wurden. Alles war organisiert, auch die Transportkosten. Nach dem Tarif der dritten Klasse wurden den Opfern 4 Reichspfennige pro Person und Kilometer berechnet. In der Regel waren die Züge, die aus bis zu 45 Güterwaggons bestanden, mit 1.000 Personen besetzt.Bei Kriegsende waren 2.000 bis 3.000 Menschen in den Güterwaggons eingepfercht. Vier Menschen pro Quadratmeter. Ohne ausreichende Ernährung, ohne Toiletten. Die Fahrten dauerten Tage: Wie die Menschen in den Waggons damit zurechtkamen, kann man sich kaum vorstellen. Während des Zweiten Weltkriegs wurden alle jüdischen Bürger Aachens, die sich nicht vorher in Sicherheit gebracht hatten, deportiert. Insgesamt sieben Transporte gingen von Aachen aus in die Konzentrations- und Vernichtungslager. Die Deportationen in Aachen begannen im März 1942 und endeten im September 1944.Im Oktober 1944 war der Hauptbahnhof bei der Befreiung schwer umkämpft. Die 1. und 30. amerikanische Infanteriedivision hatten die Höhen südlich und westlich von Aachen eingenommen, was zu einem Angriff auf Aachen führte. Nach heftigen Kämpfen, die zu einer teilweisen Zerstörung des Bahnhofs führten, endete am 21. Oktober 1944 die militärische Auseinandersetzung in Aachen. In der Folgezeit wurde der Hauptbahnhof schnell wieder aufgebaut, da er von den Alliierten aus logistischen Gründen benötigt wurde.

Aachener Hauptbahnhof (Aachen Central Station)

Das Haus an der Ecke Pippinstraße/Rolandstraße in Aachen ist ein bedeutender Ort in der Geschichte Aachens, denn es wird vermutet, dass dort die endgültige Kapitulationserklärung der Stadt unterzeichnet wurde. Am 21. Oktober 1944 um 12:05 Uhr unterzeichnete Oberst Gerhard Wilck die Kapitulationserklärung der Stadt. Damit war die erste deutsche Großstadt von der Nazi-Diktatur befreit. Wilck war Kommandeur der 246. Volksgrenadierdivision und seit dem 12. Oktober der letzte Stadtkommandant von Aachen. Er hatte vergeblich versucht, die Stadt gegen die alliierten Truppen zu verteidigen. Obwohl Wilck und sein Vorgänger, General Gerhard Graf von Schwerin, seit dem 10. September 1944 versucht hatten, die Oberste Heeresleitung davon zu überzeugen, die Stadt aufzugeben, wurde dieser Vorschlag brüsk abgelehnt. Wilck war verpflichtet, dem Feind keinen Zentimeter Boden freiwillig zu überlassen und die Stadt bis zum letzten Mann zu halten. Die Schlacht um Aachen diente vor allem propagandistischen Zwecken, denn strategisch gesehen war die Stadt nahezu bedeutungslos.Als die deutschen Truppen auf einen einzigen Bunker zurückgedrängt waren, stellte der US-Offizier John Corley Wilck ein Ultimatum: Kapitulation oder Zerstörung der Stadt. In Corleys Büro an der Ecke Pippinstraße/Rolandstraße weigerte sich Wilck zunächst, die Kapitulationserklärung zu unterschreiben, da er um seine Familie fürchtete, die nicht in Aachen lebte. Corley schenkte ihm daraufhin ein Glas Whiskey ein und forderte ihn erneut auf, sich zu ergeben. Doch Wilck weigerte sich weiterhin. Erst nach dem dritten Glas Whisky unterzeichnete Wilck die Erklärung und wurde dann mit den übrigen 3 473 deutschen Soldaten in Gefangenschaft gebracht. Heute wird das Haus als Wohnhaus genutzt.

Haus an der Ecke Pippinstraße / Rolandstraße

Nach den ersten Luftangriffen auf deutsches Gebiet im Jahr 1940 wurde ein "Sofortprogramm zum Schutz der Zivilbevölkerung" aufgelegt. Dieses stufte Aachen aufgrund seiner Lage als besonders gefährdete Stadt ein. Auf dieser Grundlage begannen im Januar 1941 die ersten Arbeiten an Luftschutzbunkern. Dabei wurden Hochbunker bevorzugt, da sie weniger Kosten und Material benötigten. Aus Gründen der Tarnung sollten sich die Bunker so weit wie möglich an die umliegenden Gebäude anpassen. Mit 15 Hochbunkern, die zum Teil ringförmig um den mittelalterlichen Stadtkern gebaut wurden, war Aachen die Stadt mit der höchsten Bunkerdichte bezogen auf die Einwohnerzahl unter den untersuchten Städten im Deutschen Reich.Der Bunker an der Ecke Scheibenstraße/Wittekindstraße, in Sichtweite des mittelalterlichen Ponttors, wurde ab 1941 nach Plänen des Finanzbauamtes errichtet. Für diesen Bau, wie auch für alle anderen Bunker im Stadtgebiet, wurden spätestens ab Dezember 1941 Kriegsgefangene eingesetzt. Sie kamen in diesem Fall aus dem Kriegsgefangenenbau- und Arbeitsbataillon 25. Ab 1942 wurde das dreigeschossige Gebäude mit fünfeckigem Grundriss als Zivilschutzraum genutzt. Aufgrund des für Bunkerbauten ungewöhnlichen Grundrisses wurden die oft polygonalen Räume um ein dreieckiges Treppenhaus gruppiert. Mit nur 250 Schlafplätzen auf einer Fläche von 655 m2 war der Bunker jedoch einer der kleinsten und zugleich teuersten Bunker dieser Art in der Stadt. Warum der Bunker trotzdem in dieser Form gebaut wurde, ist nicht dokumentiert.Von 1946 bis 1948 diente das Gebäude als Notunterkunft für etwa 40 Familien. Später sollte das Gebäude entschottet werden (Entfernung der Schutzeinrichtungen, um es für eine zeitgemäße alternative Nutzung, z. B. als Veranstaltungsort, fit zu machen). Die Pläne und geschätzten Kosten für diese Auslagerung sind bekannt (ca. 520.000 DM), aber die Arbeiten wurden aus unbekannten Gründen nie durchgeführt.Im Jahr 2003 wurde das Gebäude, das sich in Privatbesitz befindet, von der Stadt Aachen als Beispiel für die deutsche Architekturgeschichte unter der Naziherrschaft unter Denkmalschutz gestellt. Die Bodenbeläge, Luftschutztüren, Metalltüren zu einzelnen Räumen und einige Sanitärräume sind bis heute erhalten geblieben. Spätere Anbauten sind leicht als solche zu erkennen. Wanddurchbrüche und Abrisse in den oberen Stockwerken haben größere Räume geschaffen. Von den ursprünglichen technischen Anlagen sind die Heizungsanlage und eine Turbine der Lüftungsanlage bis heute erhalten geblieben. Das Gebäude kann in der Regel nur von außen besichtigt werden.

Hochbunker

Kurz nach Kriegsbeginn, am 12. Mai 1940, fand der erste Luftangriff auf Aachen statt. Bis zum Beginn der Kämpfe um Aachen am 12. September 1944 (mit dem Überschreiten der Westgrenze und dem Angriff auf den Westwall am 15. September) wurden bei 64 kleineren und fünf großen Angriffen insgesamt 2.364 Menschen getötet. Darüber hinaus wurde auch die Stadt selbst schwer beschädigt.Nach mehr als fünfwöchigen Kämpfen in der Stadt, die zum Teil mit Panzern und Artillerie von Straße zu Straße ausgetragen wurden, waren 43% der rund 14.000 Häuser der Stadt völlig zerstört und weitere 40% beschädigt. Von den 68 Aachener Kirchen und Kapellen wurden 25 zerstört und 43 weitere schwer beschädigt. Auch das historische Rathaus lag in Trümmern, da die letzten mittelalterlichen Wohngebäude der Zerstörung zum Opfer gefallen waren. Der Aachener Dom war durch die Bombardierung zwar stark beschädigt, aber in seiner Grundsubstanz erhalten geblieben.Für die Gebäude in der Annastraße war die Zerstörung der Annakirche, der ältesten evangelischen Kirche Aachens, besonders gut dokumentiert. Die Kirche brannte am 14. Juli 1943 bei einem Bombenangriff aus, im April 1944 wurden das Pfarrhaus und das Gemeindehaus getroffen. Die größte Zerstörung in der Annastraße, der auch die Südwand und der Turm der Kirche zum Opfer fielen, war jedoch das Ergebnis von Artilleriebeschuss während der Schlacht um Aachen.Bereits im November 1944 begann der Wiederaufbauder Stadt. An erster Stelle stand der Wiederaufbau von Wohnungen, zunächst behelfsmäßig, denn schon bald nach der Kapitulation kehrten wöchentlich bis zu 5.000 Menschen in die Stadt zurück. Die Diskussionen über die Ziele und die Durchführung des Wiederaufbaus, insbesondere über den Umgang mit den Baudenkmälern, zogen sich bis in die 1980er Jahre hin. Bis dahin waren die meisten Kriegszerstörungen aus dem Stadtbild getilgt worden. Dort, wo keine neuen Gebäude errichtet und stattdessen Flächen z. B. als Parkplätze genutzt wurden, sind die Reste und Abdrücke der zerstörten Gebäude jedoch auch heute noch zu sehen.

Die Befreiung von Aachen

Fotos

Orte und Geschichten entlang der Route